Η μυστική συνάντηση Πελέ – Μαραντόνα στο Ρίο ντε Τζανέιρο

Σαράντα επτά χρόνια συμπληρώνονται από τη συνάντηση δύο θρύλων του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, του Πελέ και του Μαραντόνα. Το μυστικό αυτό ραντεβού πραγματοποιήθηκε στις 9 Απριλίου 1979 στο Ρίο ντε Τζανέιρο, κατόπιν επιθυμίας του Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα, ο οποίος τότε αγωνιζόταν στην Αρχεντίνος Τζούνιορς. Αυτή η σπάνια συνάντηση, που έγινε γνωστή μέσω της εφημερίδας “Mundo Deportivo”, αναδεικνύει την αμοιβαία εκτίμηση μεταξύ των δύο σπουδαίων αθλητών.

Ο Πελέ, ο οποίος απεβίωσε το 2022, ήταν είκοσι χρόνια μεγαλύτερος από τον Μαραντόνα, που έφυγε από τη ζωή το 2020. Ο Αργεντινός άσος δεν είχε καν γεννηθεί όταν ο Βραζιλιάνος σήκωνε το Παγκόσμιο Κύπελλο στη Σουηδία το 1958, ενώ ήταν μόλις δέκα ετών όταν ο Πελέ πανηγύριζε την κατάκτηση του τρίτου του τίτλου στο Μεξικό το 1970.

Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ο Μαραντόνα το 1979 απευθύνθηκε στον Γκιγιέρμο Μπλάνκο, έναν από τους βασικούς συντάκτες της εφημερίδας “El Grafico” και στενό του φίλο, προκειμένου να κάνει πραγματικότητα το όνειρό του να συναντήσει τον Πελέ, με απόλυτη μυστικότητα.

Μετά τον αγώνα Ουρακάν-Αρχεντίνος Τζούνιορς, ο Μπλάνκο και ο Μαραντόνα επιβιβάστηκαν σε πτήση για το αεροδρόμιο “Ezeiza”. Εκεί τους ανέμεναν ο πατέρας του Μαραντόνα, ο φωτογράφος Ρικάρντο Αλφιέρι, ο οποίος ήταν φίλος του Πελέ, καθώς και ο τότε μάνατζέρ του, ο αείμνηστος Ζόρζε Τσιτερσπίλερ. Όλοι κατέλυσαν στο ξενοδοχείο “Palace” στην Κοπακαμπάνα. Οι δημοσιογράφοι διέμειναν σε δίκλινο δωμάτιο, ενώ ο Μαραντόνα με τους δικούς του σε τρίκλινο.

Εν τω μεταξύ, ο Πελέ τους περίμενε στην έπαυλη του δισεκατομμυριούχου Αλφρέντο Σάαντ, όπου διέμενε κατά τις επισκέψεις του στο Ρίο ντε Τζανέιρο. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Πελέ παρείχε στον νεότερο Μαραντόνα πολύτιμες συμβουλές. Τον προέτρεψε να μην δίνει ποτέ σημασία στα κομπλιμέντα, καθώς “την ημέρα που θα νιώσεις καλύτερα θα σταματήσεις να είσαι ο καλύτερος”, υπογραμμίζοντας παράλληλα πως “η φυσική κατάσταση είναι το εργαλείο της δουλειάς σου”. Ως ενθύμιο, ο Πελέ του χάρισε το ρολόι του, μια φανέλα της Εθνικής Βραζιλίας, υπέγραψε μια μπάλα ποδοσφαίρου και του παρέδωσε το μετάλλιο που είχε λάβει κατά την αποχαιρετιστήρια εμφάνισή του στο Κόσμο της Νέας Υόρκης.