Εφτά διεθνείς ποδοσφαιριστές της Ερυθραίας εξαφανίστηκαν μετά από νίκη
Ιστορικό επίτευγμα για την εθνική ομάδα, αλλά σκιά στην επιστροφή λόγω της φυγάδευσης παικτών.
Στην Ερυθραία επικρατεί έντονη ανησυχία, καθώς επτά παίκτες της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου, μετά την ιστορική νίκη επί του Εσουατίνι, δεν επέστρεψαν στην πατρίδα τους. Πηγή κοντά στην ομάδα αποκάλυψε στο BBC ότι, ενώ οι υπόλοιποι συμπαίκτες τους αεροπορικώς επέστρεψαν από τη γειτονική χώρα της Αφρικής, οι επτά φέρονται να έχουν εξαφανιστεί, πιθανώς αναζητώντας μια νέα ζωή εκτός συνόρων.
Αυτή η περίπτωση δεν είναι πρωτοφανής για την Ερυθραία. Τα τελευταία χρόνια, αρκετοί αθλητές της χώρας, μετά από διεθνείς διοργανώσεις, έχουν επιλέξει να μην επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν ασκήσει δριμεία κριτική στην κυβέρνηση της Ασμάρα, χαρακτηρίζοντάς την “εξαιρετικά καταπιεστική”, κάτι που οι αρχές της χώρας αρνούνται. Παρά τον περιορισμένο πληθυσμό της, εκατοντάδες χιλιάδες Ερυθραίοι έχουν αναζητήσει άσυλο στο εξωτερικό.
Η φυγάδευση των επτά παικτών αναμένεται να αποτελέσει σημαντικό πλήγμα για την εθνική ομάδα, η οποία πανηγύριζε την επιστροφή της στους προκριματικούς ομίλους του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής για πρώτη φορά μετά από 19 χρόνια. Η νίκη με 2-1 επί του Εσουατίνι και η συνολική πρόκριση με 4-1 είχαν προκαλέσει ενθουσιασμό.
Είναι αξιοσημείωτο ότι μόνο 10 από τους 24 παίκτες της ομάδας είχαν ως μόνιμη κατοικία την Ερυθραία. Από αυτούς, μόνο τρεις, συμπεριλαμβανομένου του αρχηγού Αμπλελόμ Τεκλέτζι, επέστρεψαν στην Ασμάρα, σύμφωνα με πηγές που μίλησαν στο BBC.
Παρότι δεν έχει διευκρινιστεί η τύχη των αγνοούμενων παικτών, υπάρχουν πληροφορίες ότι ορισμένοι από αυτούς έχουν εντοπιστεί στη Νότια Αφρική. Μεταξύ των παικτών που φέρεται να έχουν διαφύγει είναι ο τερματοφύλακας Κουμπρόμ Σολομών και ο βετεράνος εξτρέμ Μεντάνι Ρέντι. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Ερυθραίας έχουν παραμείνει ασυνήθιστα σιωπηλά, γεγονός που αντίκειται στην προηγούμενη πρακτική τους, όπου οι επιτυχίες της ομάδας συνοδεύονταν από εκτεταμένη προβολή. Είχαν μάλιστα προετοιμαστεί ετοιμασίες για λαμπερή υποδοχή, οι οποίες ακυρώθηκαν μετά την είδηση της εξαφάνισης.
Η επιστροφή της ομάδας είχε προγραμματιστεί με στάση στο Κάιρο, όπου η πρεσβεία της Ερυθραίας και μέλη της κοινότητας διοργάνωσαν δεξίωση. Οι φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν από τον εκπρόσωπο της Επιτροπής Αθλητισμού και Πολιτισμού της Ερυθραίας, απεικονίζουν μόνο τους παίκτες που στη συνέχεια πέταξαν για την Ασμάρα.
Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η εθνική ομάδα της Ερυθραίας, σε διάφορα επίπεδα, έχει βρεθεί στο επίκεντρο παρόμοιων περιστατικών, όπου παίκτες, ακόμη και ολόκληρες ομάδες, έχουν εξαφανιστεί κατά τη διάρκεια ή μετά από αγώνες στο εξωτερικό.