Ολυμπιακός – Ρεάλ Μαδρίτης: Μάχη κορυφής για την πρώτη θέση στην Euroleague
Οι «ερυθρόλευκοι» υποδέχονται τους Ισπανούς σε ένα κρίσιμο παιχνίδι που θα κρίνει την πρωτιά στην κανονική περίοδο της διοργάνωσης.
Σε ένα ντέρμπι που αναμένεται να καθηλώσει τους φίλους του μπάσκετ, ο Ολυμπιακός, πρωτοπόρος της Euroleague, υποδέχεται τη Ρεάλ Μαδρίτης στην 36η αγωνιστική. Οι «ερυθρόλευκοι», με ρεκόρ 23-12, αντιμετωπίζουν την τρίτη στη βαθμολογία «βασίλισσα» (22-13) σε μια αναμέτρηση που θα καθορίσει τη θέση τους στην κορυφή της κανονικής περιόδου.
Η προηγούμενη αναμέτρηση των δύο ομάδων, στη 2η αγωνιστική, είχε βρει νικήτρια τη Ρεάλ Μαδρίτης με 89-77. Ο Ολυμπιακός, επομένως, στοχεύει σε νίκη με διαφορά τουλάχιστον 13 πόντων, ώστε να αποκτήσει το πλεονέκτημα στην ισοβαθμία. Ακόμη και αν η νίκη δεν έρθει με τόσο μεγάλη διαφορά, η επικράτηση θα δώσει στον Ολυμπιακό σημαντικό προβάδισμα, καθιστώντας του ουσιαστικά μία ακόμη νίκη υπεραρκετή στα δύο επόμενα παιχνίδια με τη Χάποελ Τελ Αβίβ (9/4) και την Αρμάνι Μιλάνο (16/4) για να τερματίσει πρώτος. Η κατάκτηση τριών νικών στα ισάριθμα εναπομείναντα παιχνίδια είναι ο απόλυτος στόχος της ομάδας του Γιώργου Μπαρτζώκα, που επιδιώκει να σπάσει την «κατάρα» της πρώτης θέσης.
Ο Ολυμπιακός επιστρέφει στην έδρα του μετά από τη νίκη του επί της Βιλερμπάν (82-74) στη Γαλλία, ενώ η Ρεάλ Μαδρίτης προέρχεται από ήττα στην Βιτόρια κόντρα στην Μπασκόνια (98-96) και αναζητά την επάνοδο στις επιτυχίες. Η «βασίλισσα» έχει αρνητικό ρεκόρ εκτός έδρας (5-12) φέτος.
Η δωδεκάδα του Ολυμπιακού περιλαμβάνει τους: Τόμας Γουόκαπ, Φρανκ Νιλικίνα, Κόρεϊ Τζόσεφ, Τάιλερ Ντόρσεϊ, Εβάν Φουρνιέ, Σακίλ ΜακΚίσικ, Κώστας Παπανικολάου, Τάισον Γουορντ, Σάσα Βεζένκοβ, Άλεκ Πίτερς, Νίκολα Μιλουτίνοβ, Ντόντα Χολ. Σημαντική είδηση αποτελεί η συμμετοχή του Κόρεϊ Τζόσεφ στις ομαδικές προπονήσεις, με τον προπονητή να αποφασίζει για τη συμμετοχή του στον αγώνα. Χωρίς τον Ταϊρίκ Τζόουνς (θλάση) θα αγωνιστεί ο Ολυμπιακός.
Η αναμέτρηση αναμένεται να φέρει αντιμέτωπους τους δύο κορυφαίους σέντερ της διοργάνωσης, Νίκολα Μιλουτίνοφ (7,2 ριμπάουντ μ.ο.) και Έντι Ταβάρες (6,8 ριμπάουντ μ.ο.), καθώς και τους εξαιρετικούς φόργουορντ Σάσα Βεζένκοβ (23,5 πόντοι μ.ο.) και Μάριο Χεζόνια (13,3 πόντοι μ.ο.).
Στατιστικά, ο Ολυμπιακός έχει καλύτερη επίθεση (90,1 πόντοι μ.ο.) σε σχέση με τη Ρεάλ (87,9 πόντοι μ.ο.), ενώ οι Ισπανοί υπερτερούν ελαφρώς στην άμυνα (82,9 πόντοι μ.ο. έναντι 83,8 του Ολυμπιακού). Ο Ολυμπιακός έχει το πλεονέκτημα σε ασίστ και κλεψίματα.
Τον αγώνα στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας θα διευθύνουν οι διαιτητές Τόμισλαβ Χόρντοφ (Κροατία), Λούκα Καρντούμ (Κροατία) και Τομά Μπισουέλ.