Νέες προκρίσεις για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026: Το Ιράκ και η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό σφράγισαν τα εισιτήρια
Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό νίκησε την Τζαμάικα στην παράταση, ενώ το Ιράκ επικράτησε της Βολιβίας, ολοκληρώνοντας τη λίστα των 48 ομάδων που θα αγωνιστούν στην Αμερική
Παρά τον ηχηρό αποκλεισμό της Εθνικής Ιταλίας από την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, η αγωνία για τις θέσεις στα γήπεδα της Αμερικής συνεχίστηκε μέχρι το τέλος. Τα ξημερώματα ολοκληρώθηκαν τα δύο τελευταία προκριματικά παιχνίδια, τα οποία αφορούσαν τα διηπειρωτικά playoffs.
Στο «Εστάδιο Άκρον» του Μεξικού, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό κατάφερε να ξεπεράσει την αντίσταση της Τζαμάικα στην παράταση. Με ένα γκολ του Άξελ Τουανζέμπε της Μπέρνλι στο 100ο λεπτό, η ομάδα πανηγύρισε την πολυπόθητη πρόκριση. Στην Εθνική του Κονγκό συμμετέχουν και παίκτες με θητεία στην Ελλάδα, όπως ο Αρτούρ Μαζουακού και ο Σεντρίκ Μπακαμπού, καθώς και ο παίκτης του Ατρομήτου, Σάμουελ Μουτουσαμί.
Λίγο νωρίτερα, το Ιράκ αντιμετώπισε τη Βολιβία στο Στάδιο BBVA του Μοντερέι, στο Μεξικό, κερδίζοντας το 48ο και τελευταίο εισιτήριο για τη διοργάνωση. Οι Ιρακινοί προηγήθηκαν στο 10ο λεπτό με γκολ του Αλί Αλ Χαμάντι, οι Βολιβιανοί ισοφάρισαν στο 38′ με τον Μοϊσες Πανιαγούα, αλλά το τελικό 2-1 διαμόρφωσε ο Αϊμέν Χουσεΐν στο 53ο λεπτό, χαρίζοντας μια σπουδαία πρόκριση στην ομάδα του Ιράκ.
Στο μεταξύ, η εν ενεργεία πρωταθλήτρια Αργεντινή ήταν από τις πρώτες ομάδες που εξασφάλισαν τη θέση τους, ετοιμάζοντας το «Last Dance» του Λιονέλ Μέσι με την εθνική του ομάδα. Η Γαλλία, πρωταθλήτρια του 2018 και φιναλίστ του 2022, επιστρέφει ως ένα από τα φαβορί, ενώ η Ισπανία, πρωταθλήτρια Ευρώπης, με επικεφαλής τον νεαρό σταρ της Μπαρτσελόνα, Λαμίν Γιαμάλ, θεωρείται επίσης ισχυρή διεκδικήτρια. Οι τρεις αυτές χώρες (Γαλλία, Ισπανία, Αργεντινή) βρίσκονται στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης της FIFA ενόψει του τουρνουά.
Η λίστα των 48 ομάδων που θα συμμετάσχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 έχει ως εξής:
Συνδιοργανώτριες: Καναδάς, Μεξικό, ΗΠΑ
Νότια Αμερική: Αργεντινή, Βραζιλία, Κολομβία, Ισημερινός, Παραγουάη, Ουρουγουάη
Ευρώπη: Αυστρία, Βέλγιο, Κροατία, Αγγλία, Γαλλία, Γερμανία, Ολλανδία, Νορβηγία, Πορτογαλία, Σκωτία, Ισπανία, Ελβετία, Σουηδία, Τουρκία, Τσεχία, Βοσνία
Ασία: Αυστραλία, Ιράν, Ιράκ, Ιαπωνία, Ιορδανία, Νότια Κορέα, Κατάρ, Σαουδική Αραβία, Ουζμπεκιστάν
Αφρική: Αλγερία, Πράσινο Ακρωτήριο, Ακτή Ελεφαντοστού, Αίγυπτος, Γκάνα, Μαρόκο, Σενεγάλη, Νότια Αφρική, Τυνησία, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό
Βόρεια/Κεντρική Αμερική: Παναμάς, Κουρασάο, Αϊτή
Ωκεανία: Νέα Ζηλανδία