Μάρκο Μπετζέκι: Ο νέος «σερίφης» του MotoGP σαρώνει στο Circuit of the Americas
Ο Ιταλός πιλότος της Aprilia έκανε προσωπική παράσταση στο Grand Prix ΗΠΑ, καταρρίπτοντας ρεκόρ και παίρνοντας την πρωτοπορία στη βαθμολογία.
Ο Μάρκο Μπετζέκι κατέκτησε εμφατικά το Grand Prix ΗΠΑ, τον τρίτο αγώνα του MotoGP για φέτος, στο Circuit of the Americas, οδηγώντας την Aprilia σε μια εντυπωσιακή νίκη. Παρά την ποινή δύο θέσεων που τον οδήγησε στην τέταρτη θέση της εκκίνησης, ο Ιταλός πιλότος χρειάστηκε ελάχιστο χρόνο για να βρεθεί στην κορυφή και να διατηρήσει την πρωτοπορία μέχρι το τέλος.
Με αυτό το αποτέλεσμα, ο Μπετζέκι έφτασε τις πέντε συνεχόμενες νίκες σε Grand Prix, ενώ παράλληλα κατέρριψε το ιστορικό ρεκόρ του Χόρχε Λορένθο, συμπληρώνοντας 121 συνεχόμενους γύρους στην πρωτοπορία. Η επίδοση αυτή τον επαναφέρει στην κορυφή της βαθμολογίας, με διαφορά τεσσάρων βαθμών από τον teammate του, Χόρχε Μαρτίν, ο οποίος κατέκτησε τη δεύτερη θέση, διαμορφώνοντας ένα εμφατικό 1-2 για την Aprilia.
Ο πρώτος γύρος χαρακτηρίστηκε από ένταση. Ο Πέδρο Ακόστα προηγήθηκε αρχικά, με τον Μπετζέκι να τον ακολουθεί στενά. Στην 11η στροφή, ένα λάθος του Ακόστα οδήγησε σε επαφή με την Aprilia του Μπετζέκι, με θραύσματα να εκτοξεύονται. Παρά την εμφανή ζημιά στη μοτοσικλέτα του, ο Μπετζέκι διατήρησε τον ρυθμό του, δημιούργησε διαφορά ασφαλείας και την διαχειρίστηκε άψογα. Ο Μαρτίν προσπάθησε να μειώσει την ψαλίδα, αλλά τελικά αποδέχθηκε την ανωτερότητα του team-mate του.
Τη θέση του βάθρου συμπλήρωσε ο Πέδρο Ακόστα, εκμεταλλευόμενος την ατυχία του Άι Ογκούρα. Ο Ιάπωνας, που έκανε εξαιρετικό αγώνα και απειλούσε τον Ακόστα, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει λόγω μηχανικής βλάβης, προκαλώντας απογοήτευση στην αμερικανική ομάδα.
Ο Μαρκ Μάρκεθ, μετά από μια ποινή Long Lap, έπεσε από την 7η στην 11η θέση, αλλά κατάφερε να ανακάμψει και να τερματίσει πέμπτος, αποδεικνύοντας την ικανότητά του στο COTA. Αντίθετα, ο Πέκο Μπανάια, ο παγκόσμιος πρωταθλητής, είχε απογοητευτική εικόνα, χάνοντας θέσεις στους τελευταίους γύρους και τερματίζοντας μόλις δέκατος.
Για την Honda, η ημέρα ήταν καταστροφική, με τους Ζοάν Ζαρκό και Τζοάν Μιρ να καταλήγουν στην αμμοπαγίδα. Η Yamaha, ωστόσο, πήρε έναν βαθμό ψυχολογίας, με τον rookie Τοπράκ Ραζγκατλίογλου να τερματίζει 15ος.
Το πρωτάθλημα του MotoGP συνεχίζεται με την επόμενη στάση στη Χερέθ, μετά από μια διακοπή τεσσάρων εβδομάδων, κατά τη διάρκεια της οποίας οι ανταγωνιστές θα αναζητήσουν λύσεις στην κυριαρχία του Μπετζέκι.