Κίμι Αντονέλι: Ο νεαρός Ιταλός της Mercedes κατακτά τη νίκη και την κορυφή στην Ιαπωνία
Δυναμική εμφάνιση του Αντονέλι, δεύτερη σερί νίκη και ιστορικό ρεκόρ στη Formula 1, ενώ ο Πιάστρι επιστρέφει δυναμικά
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Formula 1 συνεχίστηκε με τον 3ο αγώνα της φετινής σεζόν, το Grand Prix Ιαπωνίας, στη φημισμένη πίστα της Σουζούκα. Ο ταλαντούχος Κίμι Αντονέλι, οδηγός της Mercedes, έδειξε ξανά την αξία του, εξασφαλίζοντας τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του και γράφοντας ιστορία ως ο νεότερος πρωτοπόρος της βαθμολογίας στην ιστορία της Formula 1.
Παρά την ασταθή εκκίνηση από την pole position, που τον έριξε στην 6η θέση στον πρώτο γύρο, ο Αντονέλι κατάφερε, συνδυάζοντας ταχύτητα και στρατηγική, να ανακτήσει την πρωτοπορία μετά την έξοδο του Αυτοκινήτου Ασφαλείας. Την έξοδο αυτή προκάλεσε η σφοδρή σύγκρουση του Όλι Μπέρμαν της Haas στις μπαριέρες, στον 22ο γύρο, γεγονός που έδωσε την ευκαιρία στον Ιταλό να σταθεροποιήσει τη θέση του μέχρι την καρό σημαία.
Πίσω από τον Αντονέλι, η μάχη για τις θέσεις του βάθρου ήταν έντονη, με πέντε οδηγούς από τρεις διαφορετικές ομάδες να διεκδικούν την επικράτηση. Ο Όσκαρ Πιάστρι με τη McLaren κατέκτησε τη 2η θέση, στον πρώτο ουσιαστικά αγώνα της χρονιάς για τον ίδιο, καθώς δεν είχε καταφέρει να ολοκληρώσει προηγούμενους αγώνες. Ο Αυστραλός επέδειξε εξαιρετική φόρμα στην Ιαπωνία, πιέζοντας τη McLaren στο όριο και δικαιούμενος με ένα εντυπωσιακό αποτέλεσμα. Με διαφορετικές συνθήκες, θα μπορούσε ακόμη και να διεκδικήσει τη νίκη.
Η 3η θέση εξελίχθηκε σε μια συναρπαστική μονομαχία μεταξύ του Σαρλ Λεκλέρ και του Λιούις Χάμιλτον. Ο Λεκλέρ, αποδεικνύοντας την ταχύτητά του, κατάφερε να προσπεράσει τον Χάμιλτον μετά το Αυτοκίνητο Ασφαλείας και να εξασφαλίσει την τρίτη θέση. Καθώς ο αγώνας προχωρούσε, ο Χάμιλτον έχασε έδαφος, καθώς τον προσπέρασε ο Τζορτζ Ράσελ. Έτσι, η τελική μάχη για το βάθρο κλιμακώθηκε ανάμεσα σε Λεκλέρ και Ράσελ. Ο οδηγός της Ferrari έδωσε σκληρή μάχη για να κρατήσει πίσω του την ταχύτερη Mercedes, καταφέρνοντας τελικά να διατηρήσει τη θέση του και να τερματίσει 3ος, αφήνοντας τον Ράσελ στην 4η θέση.
Στο “καυτό” midfield, η μάχη για την 5η θέση ήταν εξίσου έντονη, με τον Λιούις Χάμιλτον να κοντράρεται με τον Λάντο Νόρις. Σε αυτή την περίπτωση, το μονοθέσιο με κινητήρα Mercedes (McLaren) επικράτησε, με τον Νόρις να καταλαμβάνει την 5η θέση και τον Βρετανό της Ferrari να περιορίζεται στην 6η.