Αντιπαράθεση Ντόντσιτς – Μπιτάτζε: Ενσταση από τους Λέικερς και βολές για αποβολή
Το επεισόδιο που απασφάλισε τον Λούκα Ντόντσιτς και η απάντηση του Γκόγκα Μπιτάτζε, με τους Λέικερς να κάνουν ένσταση για τεχνική ποινή.
Σε έντονο κλίμα κύλησε η αναμέτρηση των Λέικερς κόντρα στους Μάτζικ, καθώς ο Λούκα Ντόντσιτς και ο Γκόγκα Μπιτάτζε είχαν μια λεκτική αντιπαράθεση που κατέληξε σε τεχνική ποινή για τον Σλοβένο άσο. Μετά το παιχνίδι, ο Ντόντσιτς εξέφρασε την ελπίδα του να ακυρωθεί η ποινή, παραδεχόμενος την απογοήτευση που προκάλεσε στην ομάδα του.
“Προφανώς απογοήτευσα την ομάδα μου παίρνοντας αυτή την τελευταία τεχνική. Αλλά ειλικρινά, δεν το ήθελα”, δήλωσε ο Ντόντσιτς. “Ο Μπιτάτζε μου είπε στη βολή ότι θα γ@@@σει όλη μου την οικογένεια. Δεν μπορώ να το ανεχτώ. Πρέπει να υπερασπιστώ τον εαυτό μου. Αλλά ξέρω ότι πρέπει να γίνω καλύτερος. Οι συμπαίκτες μου, ξέρω ότι με στηρίζουν, οπότε τους απογοήτευσα σήμερα. Ελπίζω να ακυρωθεί.”
Ο Γκόγκα Μπιτάτζε, με τη σειρά του, απάντησε στους ισχυρισμούς του Ντόντσιτς, δηλώνοντας σε τηλεφωνική συνέντευξη στο ESPN ότι ο Σλοβένος παίκτης τον έβρισε πρώτος στα σέρβικα και εκείνος απλώς επανέλαβε την ίδια βρισιά.
“Τρέφω απόλυτο σεβασμό για τον Λούκα και όσα έχει κάνει”, τόνισε ο Μπιτάτζε. “Και σέβομαι πραγματικά την οικογένεια του καθενός. Από εκεί που έρχομαι, είναι ιερό θέμα. Δεν θα έλεγα ποτέ κάτι τέτοιο. Απλώς είπε κάποιες ακατάλληλες φράσεις στα σέρβικα, που εγώ καταλαβαίνω γιατί έχω παίξει στη Σερβία. Δεν ξέρω αν ήξερε ότι τον καταλάβαινα. Απλώς του το είπα πίσω. Δεν είχε καμία σχέση με την οικογένειά του ή με κανέναν. Την οικογένειά του τη σέβομαι πραγματικά”.
Όταν ρωτήθηκε για το περιεχόμενο του διαλόγου, ο Μπιτάτζε διευκρίνισε: “Είπε κάτι για τη μητέρα μου, κάτι πολύ ακατάλληλο. Δεν λέμε τέτοια πράγματα μέσα στο παιχνίδι… Οπότε απλώς επανέλαβα ό,τι μου είπε για τη μητέρα μου. Ήταν στη στιγμή. Άκουσα τι είπε και ένιωσα ότι έπρεπε να απαντήσω με τον ίδιο τρόπο. Αν από τη δική του πλευρά ένιωσε ότι είπα κάτι υπερβολικό ή πέρασα τη γραμμή, ζητώ συγγνώμη σαν άντρας. Αναλαμβάνω την ευθύνη, αλλά δεν είπα κάτι πέρα από ό,τι είπε εκείνος”.
Οι Λέικερς κατέθεσαν ένσταση, ζητώντας από τη λίγκα να εξετάσει τη φάση στο τέλος της τρίτης περιόδου και υποστηρίζοντας ότι οι διαιτητές θα έπρεπε πρώτα να δώσουν προειδοποίηση. Σημειώνεται ότι ο Ντόντσιτς έχει φτάσει τις 16 τεχνικές ποινές, ενώ σε δύο προηγούμενες σεζόν με τους Ντάλας Μάβερικς, η 16η ποινή ακυρώθηκε και στις δύο περιπτώσεις.
Παρά την τεχνική ποινή και την ατυχία στα σουτ του στο δεύτερο ημίχρονο, ο Ντόντσιτς ολοκλήρωσε τον αγώνα με 33 πόντους και 8 ασίστ, συμβάλλοντας στην εννέα συνεχόμενη νίκη των Λέικερς. Ωστόσο, η έκβαση της ένστασης θα κρίνει αν ο Ντόντσιτς θα χάσει τον επόμενο αγώνα κόντρα στους Ντιτρόιτ Πίστονς.