Ο ΠΑΟΚ πανηγυρίζει την πρόκριση στα ημιτελικά του FIBA Europe Cup απέναντι στο Περιστέρι
Παρά την ήττα στον επαναληπτικό αγώνα, η ομάδα της Θεσσαλονίκης εκμεταλλεύτηκε τη διαφορά του πρώτου παιχνιδιού και εξασφάλισε την πρόκριση.
Ο ΠΑΟΚ, παρά την ήττα με 88-80 από το Περιστέρι στο κλειστό «Ανδρέας Παπανδρέου», κατάφερε να πανηγυρίσει την πρόκριση στα ημιτελικά του FIBA Europe Cup. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης, παρουσιάζοντας ένα σαφώς βελτιωμένο πρόσωπο στο δεύτερο ημίχρονο, δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στους γηπεδούχους και εκμεταλλεύτηκε πλήρως τη διαφορά των 24 πόντων που είχε αποκτήσει από τον πρώτο αγώνα (101-77). Αυτή είναι η δεύτερη συνεχόμενη χρονιά που ο ΠΑΟΚ συμμετέχει σε ημιτελική φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Το Περιστέρι, υπό την καθοδήγηση του Βασίλη Ξανθόπουλου, έδειξε ανταγωνιστικό πρόσωπο για το πρώτο ημίχρονο. Μάλιστα, κατάφερε να προηγηθεί μέχρι και με 17 πόντους διαφορά (44-27) λίγο πριν την ανάπαυλα, με τον Άλβαρο Καρντένας να είναι ιδιαίτερα εύστοχος στην επίθεση, σημειώνοντας 11 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο. Οι γηπεδούχοι είχαν τον έλεγχο του παιχνιδιού και έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο με προβάδισμα 9 πόντων (21-12). Στην αρχή της δεύτερης περιόδου, το Περιστέρι διατήρησε την πρωτοπορία, φτάνοντας τη διαφορά στους 14 πόντους (28-14) με τρίποντο του Παπαδάκη. Ωστόσο, ο ΠΑΟΚ κατάφερε να μειώσει, ενώ οι γηπεδούχοι, βελτιώνοντας την άμυνά τους και βρίσκοντας εύστοχα σουτ, ανέβασαν τη διαφορά στους 15 πόντους (35-20) στο 17ο λεπτό. Παρά την προσπάθεια των φιλοξενούμενων, το Περιστέρι εκτόξευσε τη διαφορά στους 17 πόντους (44-27) στο 19ο λεπτό, φτάνοντας στο ιδανικότερο αποτέλεσμα για το ημίχρονο.
Μετά την ανάπαυλα, ο ΠΑΟΚ παρουσιάστηκε αλλαγμένος. Με ένα επιμέρους σερί 7-1, μείωσε τη διαφορά στους 9 πόντους (47-38) στο 22ο λεπτό. Στη συνέχεια, επέβαλλε τον ρυθμό του και με τρίποντο του Μέλβιν, μείωσε στους οκτώ (55-47) στο 25ο λεπτό. Ο Μπριν Ταϊρί πρωταγωνίστησε στο τρίτο δεκάλεπτο, με δύο συνεχόμενα τρίποντα να φέρνουν το ματς στους τρεις πόντους (56-53) στο 27ο λεπτό. Το Περιστέρι, όμως, απάντησε με σερί 7-0, επαναφέροντας τη διαφορά στους 10 πόντους (63-53) στο 28ο λεπτό.
Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε ιδανικά για τον ΠΑΟΚ, ο οποίος είχε ήδη μειώσει στους έξι πόντους (66-60) στο 30ό λεπτό. Με καλάθι του Ταϊρί, η διαφορά έφτασε στους τέσσερις πόντους (68-64) στο 32ο λεπτό. Στη συνέχεια, ο αγώνας πήγε πόντο-πόντο (71-69), με την ομάδα της Θεσσαλονίκης να βρίσκεται πλέον με το ένα πόδι στα ημιτελικά, καθιστώντας τα τελευταία λεπτά διαδικαστικού χαρακτήρα.