Ο Παναθηναϊκός εναντίον της Ζαλγκίρις Κάουνας: Προσπάθεια επιστροφής στα θετικά αποτελέσματα
Με την επιστροφή Λεσόρ και την ετοιμότητα Σλούκα, οι "πράσινοι" θέλουν να ξεπεράσουν τις πρόσφατες ήττες
Μετά από τέσσερις διαδοχικές ήττες στη Euroleague (από Παρτιζάν, Φενερμπαχτσέ, Παρί και Ολυμπιακό), ο Παναθηναϊκός στρέφει το βλέμμα του στην Πέμπτη 12 Μαρτίου, όπου στις 22:00 θα υποδεχθεί τη Ζαλγκίρις Κάουνας, στο πλαίσιο της 31ης αγωνιστικής της διοργάνωσης, με στόχο την επιστροφή στα θετικά αποτελέσματα.
Η τελευταία νίκη του Παναθηναϊκού στη Euroleague χρονολογείται στις 3 Φεβρουαρίου, για την 26η αγωνιστική, όταν και επικράτησε της Ρεάλ Μαδρίτης με 82-81 στο ΟΑΚΑ. Παρόλα αυτά, η ομάδα του Εργκίν Αταμάν είχε πανηγυρίσει τη νίκη στο Κάουνας στον πρώτο γύρο, τον Δεκέμβριο, κερδίζοντας τη Ζαλγκίρις με 85-92.
Στην τρέχουσα βαθμολογία, ο Παναθηναϊκός βρίσκεται στην 10η θέση με ρεκόρ 16-14, ενώ η Ζαλγκίρις καταλαμβάνει την 6η θέση με 17-13.
Η ευχάριστη είδηση για τους “πράσινους” είναι η πιθανή παρουσία του Ματίας Λεσόρ στη δωδεκάδα, κάτι που επιβεβαίωσε ο προπονητής Εργκίν Αταμάν. Ωστόσο, μένει να διαπιστωθεί αν ο Γάλλος σέντερ θα αισθανθεί έτοιμος να αγωνιστεί για πρώτη φορά μετά τον ημιτελικό του φάιναλ φορ του Άμπου Ντάμπι. Αντίθετα, η Ζαλγκίρις βασίζεται στον σέντερ της, Μόουζες Ράιτ, ο οποίος διαγράφει εξαιρετική σεζόν, έχοντας κατά μέσο όρο 19,7 πόντους και 9,3 ριμπάουντ στα τρία τελευταία παιχνίδια.
Στο μεταξύ, ο Κώστας Σλούκας έχει ξεπεράσει την τενοντίτιδα και είναι πλήρως έτοιμος να συνεισφέρει στην ομάδα. Αντίθετα, ο Αλέξανδρος Σαμοντούροβ δεν συμμετείχε ούτε την Τετάρτη 11 Μαρτίου στο κανονικό πρόγραμμα της ομάδας, καθώς συνεχίζει να ταλαιπωρείται από φλεγμονή στο άκρο του δεξιού του ποδιού, επιλέγοντας ατομική προπόνηση.
Η δωδεκάδα του Παναθηναϊκού για τον αγώνα είναι: Σορτς, Καλαϊτζάκης, Όσμαν, Χολμς, Σλούκας, Χέιζ-Ντέιβις, Γκραντ, Ναν, Λεσόρ, Φαρίντ, Ερνανγκόμεθ, Μήτογλου.
Οι παίκτες του Τόμας Μασιούλις προέρχονται από ήττα από τη Βαλένθια στην Ισπανία με 91-87 για την 30ή αγωνιστική, ενώ στην 29η είχαν επικρατήσει του Ολυμπιακού στο Κάουνας. Η Ζαλγκίρις αποτελεί απειλή πίσω από τη γραμμή των 6,75 μέτρων, με τον Σιλβέιν Φρανσίσκο να σημειώνει 16,8 πόντους κατά μέσο όρο. Για τον λόγο αυτό, ο Παναθηναϊκός αναμένεται να βασιστεί στον Κέντρικ Ναν, ο οποίος έχει 19,3 πόντους κατά μέσο όρο ανά αγώνα.
Οι Λιθουανοί υπερτερούν σε μέσο όρο πόντων τόσο στην επίθεση (89 πόντοι κατά μέσο όρο, έναντι 85,5 του Παναθηναϊκού) όσο και στην άμυνα (83,8 πόντοι κατά μέσο όρο, έναντι 84,3 του Παναθηναϊκού). Ο Παναθηναϊκός παρουσιάζει μια μικρή υπεροχή στα ριμπάουντ, με 1,5 περισσότερα κατά μέσο όρο. Ωστόσο, οι παίκτες του Αταμάν υποπίπτουν σε 1,6 περισσότερα λάθη κατά μέσο όρο σε σχέση με τους παίκτες της ομάδας του Κάουνας.
Τον αγώνα Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις Κάουνας θα διευθύνουν οι Κάρλος Περούγκα (Ισπανία), Ράιν Περάντι (Εσθονία) και Μανουέλ Ατάρντ (Ιταλία).