Δύο ποδοσφαιρίστριες του Ιράν ζήτησαν άσυλο στην Αυστραλία
Ανθρωπιστικές βίζες δόθηκαν σε παίκτρια και μέλος του επιτελείου της εθνικής ομάδας γυναικών, μετά από ανησυχίες για την ασφάλειά τους.
Δύο ακόμη μέλη της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου γυναικών του Ιράν έλαβαν ανθρωπιστικές βίζες στην Αυστραλία. Η απόφαση αυτή ήρθε καθώς μία παίκτρια και ένα μέλος του επιτελείου αποφάσισαν να παραμείνουν στη χώρα, ζητώντας άσυλο. Ο υπουργός Εσωτερικών της Αυστραλίας, Τόνι Μπερκ, ανακοίνωσε ότι οι δύο γυναίκες υπέβαλαν αίτημα ασύλου και τους χορηγήθηκαν οι βίζες, επιτρέποντάς τους να παραμείνουν νόμιμα στην Αυστραλία.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση βρέθηκε υπό πίεση να προστατεύσει τις αθλήτριες της ιρανικής ομάδας, λόγω σοβαρών ανησυχιών για την ασφάλειά τους. Οι ανησυχίες αυτές εντάθηκαν μετά τις εξελίξεις που αφορούσαν τη στάση τους πριν από έναν αγώνα, ο οποίος διεξήχθη δύο ημέρες μετά το πρώτο κύμα αμερικανοϊσραηλινών επιθέσεων.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, οι ποδοσφαιρίστριες χαρακτηρίστηκαν «προδότριες» στην ιρανική τηλεόραση, ενώ σχολιαστής φέρεται να υποστήριξε ότι η στάση τους αποτελούσε «την κορυφή της ατιμίας». Αυτά τα σχόλια ενίσχυσαν τις ανησυχίες για την πιθανή μεταχείρισή τους, εάν επέστρεφαν στην πατρίδα τους.
Η σιωπή της ομάδας πριν από τον αγώνα με τη Νότια Κορέα στο Γκολντ Κόουστ, κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου, θεωρήθηκε από πολλούς ως πράξη αντίστασης. Μετά το τέλος της αναμέτρησης, δεκάδες άνθρωποι φέρονται να φώναζαν «let them go» («αφήστε τις να φύγουν»), περικυκλώνοντας το λεωφορείο της ομάδας καθώς αποχωρούσε από το στάδιο, σύμφωνα με το Australian Associated Press. Αστυνομικοί και προσωπικό ασφαλείας δημιούργησαν έναν ασφαλή διάδρομο για την αποχώρηση του λεωφορείου, ενώ ακούγονταν συνθήματα «save our girls» («σώστε τα κορίτσια μας»). Το CNN αναφέρει ότι ορισμένοι φίλαθλοι δήλωσαν πως είδαν τουλάχιστον τρεις από τις παίκτριες στο λεωφορείο να κάνουν σήμα για βοήθεια.