Ο Μάικλ Τζόρνταν βάζει τέλος στη συζήτηση για τον GOAT
Ο θρύλος του μπάσκετ εξηγεί γιατί δεν τον ενδιαφέρει ο τίτλος του «κορυφαίου όλων των εποχών» και καλεί σε σεβασμό προς τις προηγούμενες γενιές.
Η διαχρονική συζήτηση για τον κορυφαίο αθλητή όλων των εποχών (GOAT – Greatest of All Time) τροφοδοτεί τα αθλητικά καφενεία και τις συζητήσεις σε παγκόσμιο επίπεδο. Από το ποδόσφαιρο, όπου συγκρίνονται προσωπικότητες όπως ο Πελέ, ο Μαραντόνα, ο Μέσι και ο Ρονάλντο, μέχρι το μπάσκετ, όπου δίπλα στον Μάικλ Τζόρνταν μπαίνουν ονόματα όπως ο Ουίλτ Τσάμπερλεϊν, ο Μπιλ Ράσελ, ο Μάτζικ Τζόνσον, ο Λάρι Μπερντ, αλλά και οι μεταγενέστεροι Κόμπι Μπράιαντ και ΛεΜπρόν Τζέιμς, η αναζήτηση του «απόλυτου» συνεχίζεται.
Ωστόσο, για τον ίδιο τον Μάικλ Τζόρνταν, ο τίτλος του GOAT δεν αποτελεί πηγή προσωπικής έξαρσης ή απογοήτευσης. Σε συνέντευξή του στην εκπομπή του NBC «MJ: Insights to Excellence», ο θρυλικός παίκτης των Σικάγο Μπουλς ξεκαθάρισε τη στάση του. «Ο όρος GOAT δεν πρόκειται ποτέ να με κάνει να νιώσω έξαρση ή απογοήτευση. Απλώς δεν υφίσταται για μένα», δήλωσε, τονίζοντας την αδυναμία σύγκρισης με αθλητές προηγούμενων γενεών.
«Δεν έπαιξα ποτέ εναντίον του Όσκαρ Ρόμπερτσον ή του Τζέρι Γουέστ. Θα το ήθελα πολύ, πραγματικά πολύ. Λόγω του ανταγωνιστικού μου πνεύματος, θα ήθελα να αναμετρηθώ μαζί τους. Μάλιστα έμαθα από αυτούς. Εμείς στρώσαμε τον δρόμο για τον Κόμπι και τον ΛεΜπρόν. Για μένα, αυτή είναι η ομορφιά του μπάσκετ: Ένας παίκτης ο οποίος έρχεται μετά από κάποιον προηγούμενο, να εξελίσσει το παιχνίδι ακόμα περισσότερο», εξήγησε ο Τζόρνταν, υπογραμμίζοντας τη συνεισφορά των προκατόχων του.
Αναφερόμενος στη σύγκριση με νεότερους παίκτες, όπως ο ΛεΜπρόν Τζέιμς και ο Κόμπι Μπράιαντ, ο Τζόρνταν τόνισε: «Θα λάτρευα να είχα παίξει εναντίον του Λεμπρόν και του Κόμπι όταν ήμουν στο peak της καριέρας μου. Όμως αυτό είναι κάτι που δεν θα το μάθουμε ποτέ. Αυτό είναι μέρος του marketing, μέρος του θορύβου, μέρος των πραγμάτων που προσπαθούν να εξυψώσουν τη μία γενιά πάνω από την άλλη. Πιστεύω ότι αυτό δημιουργεί εχθρότητα. Εγώ δεν έχω καμία εχθρότητα απέναντι στους σημερινούς παίκτες, αλλά κάποιοι παίκτες νιώθουν έτσι, λόγω της λήθης γύρω από τη δική τους συνεισφορά στο άθλημα του μπάσκετ».
Σχετικά με τη συχνή σύγκρισή του με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς, ο Τζόρνταν την χαρακτήρισε «κενή», λέγοντας: «Δεν θα βρεθεί ποτέ η αληθινή απάντηση σε αυτό το ερώτημα. Ο Λεμπρόν έχει κάνει μια απίστευτη καριέρα και τον θαυμάζω για όσα έχει καταφέρει. Ο Κόμπι, ο Ντουράντ και όλοι όσοι έπαιξαν σε αυτή την εποχή, έχουν αναδείξει το μπάσκετ. Απλώς δεν συμφωνώ όταν προσπαθείτε να βάλετε τον έναν πάνω από τον άλλο. Δεν λειτουργεί έτσι. Δεν θα μάθουμε ποτέ».
Ολοκληρώνοντας, ο θρύλος του NBA έστειλε ένα μήνυμα σεβασμού προς τις προηγούμενες γενιές: «Είναι πολλοί εκείνοι οι οποίοι έστρωσαν τον δρόμο για πολλές γενιές μετά. Κάνοντας αυτή τη σύγκριση, τον Καρίμ, τον Ουίλτ Τσάμπερλεϊν, τον Μπιλ Ράσελ με τα 11 πρωταθλήματα, πώς μπορείς απλώς να τους πετάς σε μια γωνία και να λες “δεν θα σας σκεφτόμαστε πια, είστε ξεχασμένοι”; Εκεί είναι που χάνω την υπομονή μου».