Ο θρύλος του Γιάννη Κωνσταντέλια: Από το Βόλο στην κορυφή του ΠΑΟΚ
Η συγκλονιστική πορεία ενός παιδιού-θαύματος που έγινε ηγέτης, κατακτώντας το πρωτάθλημα και αφήνοντας εποχή.
Ο Γιάννης Κωνσταντέλιας, ο ποδοσφαιριστής που χαρακτηρίστηκε ως «θεός» με «μαγικά πόδια», έχει διαγράψει μια πορεία που λίγοι θα μπορούσαν να φανταστούν. Από τα παιδικά του χρόνια στον Βόλο, μέχρι την ανάδειξή του σε ηγέτη του ΠΑΟΚ, η ιστορία του αποτελεί πηγή έμπνευσης.
Η πορεία του ξεκίνησε από τα σχολικά πάρκα του Βόλου, όπου έδειξε από νωρίς την αγάπη και το ταλέντο του για το ποδόσφαιρο. Ο πατέρας του, Βασίλης, πρώην ερασιτέχνης ποδοσφαιριστής, αναγνώρισε την έμφυτη κλίση του γιου του και το 2010 τον έγραψε στην ακαδημία της Αγίας Παρασκευής. Η συγκεκριμένη ακαδημία, ως μέλος του δικτύου συνεργαζόμενων ακαδημιών με τον Ολυμπιακό, οδήγησε πολλούς στο συμπέρασμα ότι ο Κωνσταντέλιας θα εντασσόταν σύντομα στους «ερυθρόλευκους». Ωστόσο, οι υπερβολικές απαιτήσεις που προέβαλε η πλευρά του ποδοσφαιριστή οδήγησαν τον Ολυμπιακό στην απόφαση να αποσυρθεί.
Στην ηλικία των 11 ετών, σε ένα τουρνουά στην Αθήνα, ο Γιάννης Κωνσταντέλιας τράβηξε την προσοχή του ΠΑΟΚ. Ο Βαγγέλης Πουρλιοτόπουλος, υπεύθυνος των ακαδημιών του “Δικεφάλου”, αναγνωρίζοντας το χαρισματικό του ταλέντο, έπεισε τους γονείς του, Βασίλη και Ελένη, να μετακομίσει ο γιος τους στη Θεσσαλονίκη. Η μεταγραφή ολοκληρώθηκε τον χειμώνα του 2013, με τον Γιάννη και τον πατέρα του να ταξιδεύουν κάθε Παρασκευή από τον Βόλο στη Θεσσαλονίκη για προπονήσεις και αγώνες, μέχρι την οικογενειακή μετακόμιση το καλοκαίρι του 2014.
Το ταλέντο του Γιάννη δεν άργησε να διακριθεί. Το 2018, η Μπαρτσελόνα, εντυπωσιασμένη από τις εμφανίσεις του σε διεθνή τουρνουά με τις Κ13 και Κ15 του ΠΑΟΚ, αλλά και με τις μικρές εθνικές ομάδες, τον κάλεσε στην περίφημη Μασία. Η Φούλαμ και η Μπάγερν Μονάχου εξέφρασαν επίσης έντονο ενδιαφέρον, ενώ αργότερα προστέθηκαν η Ατλέτικο Μαδρίτης, η Τσέλσι, η Σεβίλλη, η Σάλτσμπουργκ και η Γαλατασαράι, με τον ΠΑΟΚ να απαντά αρνητικά σε προσφορές πολλαπλών εκατομμυρίων.
Στα 15 του χρόνια, ο ΠΑΟΚ, προασπίζοντας την επένδυσή του, μετέτρεψε το ερασιτεχνικό του συμβόλαιο σε επαγγελματικό. Ο τότε προπονητής, Αμπέλ Φερέιρα, διαπιστώνοντας το ταλέντο του, τον προήγαγε άμεσα στην πρώτη ομάδα. Μετά από μια σύντομη περίοδο στη Βραζιλία με την Παλμέιρας, ο Πάμπλο Γκαρσία του έδωσε την ευκαιρία να κάνει το επίσημο ντεμπούτο του με τον ΠΑΟΚ στις 17 Ιανουαρίου 2021, σε ηλικία 17 ετών. Παρά τις λίγες ευκαιρίες που ακολούθησαν, η προοπτική της βελγικής Εουπεν φάνταζε ως μια ιδανική λύση για την περαιτέρω εξέλιξή του, αν και η εμπειρία εκεί δεν αποδείχθηκε καθοριστική.
Η πορεία του Κωνσταντέλια, παρά τις προκλήσεις, τον οδήγησε στην κορυφή, καθιστώντας τον απαραίτητο για τον ΠΑΟΚ και ένα από τα λαμπρότερα αστέρια του ελληνικού ποδοσφαίρου.