Ο Αθηναϊκός στους τελικούς του EuroCup γυναικών μετά από 16 χρόνια
Παρά την ήττα στη Γαλλία, η ομάδα του Βύρωνα εξασφάλισε την πρόκριση και ετοιμάζεται για τη μάχη του τίτλου κόντρα στην τουρκική Μερσίν.
Ο Αθηναϊκός άφησε το στίγμα του στην ιστορία του γυναικείου μπάσκετ, εξασφαλίζοντας την πρόκρισή του στους τελικούς του Euro Cup. Η πρόκριση αυτή επετεύχθη παρά την ήττα με 78-70 στον επαναληπτικό αγώνα στη Γαλλία, απέναντι στην ομάδα της Βιλνέβ.
Οι αθλήτριες της Στέλλας Καλτσίδου αξιοποίησαν στο έπακρο τη νίκη τους με 69-56 στον πρώτο αγώνα, η οποία τους έδωσε το πλεονέκτημα για να βρεθούν σε ευρωπαϊκό τελικό μετά από 16 χρόνια. Την προηγούμενη φορά, ο Αθηναϊκός είχε κατακτήσει τη διοργάνωση με προπονητή τον Τζώρτζη Δικαιουλάκο και αρχηγό την Καλτσίδου.
Η ομάδα του Βύρωνα θα αντιμετωπίσει στους διπλούς τελικούς την τουρκική Μερσίν, η οποία απέκλεισε τον Παναθηναϊκό στα προημιτελικά.
Στον αγώνα στη Γαλλία, οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ στα πρώτα λεπτά. Μετά από ένα επιθετικό ξέσπασμα της Αλέξις Πίτερσον για το 18-13, ο Αθηναϊκός αντέδρασε άμεσα, μειώνοντας σε 18-17 στο τέλος της πρώτης περιόδου. Το δίδυμο των Τάντιτς-Ανίγκουε ηγήθηκε επιθετικά των φιλοξενούμενων, οι οποίες είχαν 5/12 εύστοχα σουτ εντός πεδιάς και μοίρασαν πέντε ασίστ, κάνοντας παράλληλα πέντε λάθη. Αντιθέτως, η Βιλνέβ επιχείρησε άστοχα μακρινά σουτ, ευστοχώντας σε 2/7 τρίποντα.
Η ομάδα της Στέλλας Καλτσίδου επέβαλε τον ρυθμό της, με τη Ρόμπιν Παρκς να σκοράρει για το 30-32, με το πρώτο ημίχρονο να ολοκληρώνεται ισόπαλο, στο 32-32. Η Άνα Τάντιτς ήταν καθοριστική για τον Αθηναϊκό, σημειώνοντας 8 πόντους με 4/4 δίποντα, τέσσερα ριμπάουντ και μία ασίστ, φέρνοντας το παιχνίδι στα μέτρα της ελληνικής ομάδας.
Στη συνέχεια, η Αλέξις Πρινς τελείωσε μια φάση για το 37-42 των φιλοξενούμενων. Ωστόσο, η Εμανουέλε Ταχάνε, με συνεχόμενους πόντους στα τελευταία λεπτά της τρίτης περιόδου, κατάφερε να διαμορφώσει το σκορ σε 54-50.
Η Πίτερσον αύξησε τη διαφορά στο +6 για τη Βιλνέβ (63-57, 33′), ενώ η Τσέρι σκόραρε από κοντά για το 67-58. Ακολούθως, η Πρινς, με συνεχόμενους πόντους, μείωσε σε 69-64, διατηρώντας ζωντανό τον Αθηναϊκό, όμως η Μίλαπι, από τη γραμμή των βολών, έκανε το +10 στα 2:29 πριν από το τέλος (74-64). Η Πρινς πέτυχε ένα σημαντικό καλάθι για το 74-66, με τον Αθηναϊκό να γνωρίζει μια “γλυκιά” ήττα με τελικό σκορ 78-70.
Τα δεκάλεπτα: 18-17, 32-32, 54-50, 78-70.