Διχασμός στα κορτ του Indian Wells: Νέα πρόταση για best-of-five σετ στις γυναίκες
Κορυφαίες τενίστριες αντιδρούν στην ιδέα να υιοθετηθεί η μορφή των ανδρών, με διαφορετικά επιχειρήματα.
Μια μεγάλη συζήτηση έχει ξεσπάσει στα κορτ του Indian Wells, μετά την πρόσφατη πρόταση του Κρεγκ Τίλι, πρώην διευθυντή του Australian Open και νυν εκτελεστικού διευθυντή της USTA. Ο Τίλι έθεσε στο τραπέζι την ιδέα της διεξαγωγής αγώνων best-of-five σετ στις γυναικείες διοργανώσεις, ξεκινώντας από τα προημιτελικά των Grand Slams. Η πρόταση αυτή έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό και έχει διχάσει τις κορυφαίες αθλήτριες του παγκοσμίου, οι οποίες εξέφρασαν τις απόψεις τους κατά τη διάρκεια της Media Day του τουρνουά της Καλιφόρνια.
Η Αρίνα Σαμπαλένκα, Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης, εξέφρασε την πεποίθηση ότι θα είχε «περισσότερους τίτλους Grand Slam» εάν οι γυναικείοι αγώνες διεξάγονταν σε μορφή best-of-five σετ, όπως ακριβώς συμβαίνει και στους άνδρες. «Ας το κάνουμε. Νομίζω ότι πιθανότατα θα είχα περισσότερους τίτλους Grand Slam. Νιώθω πολύ δυνατή σωματικά, είμαι σίγουρη ότι το σώμα μου θα μπορούσε να το αντέξει», δήλωσε η Λευκορωσίδα αθλήτρια, αναφερόμενη σε μια πιθανή αλλαγή στη μορφή των αγώνων στα μεγάλα τουρνουά. Η Σαμπαλένκα, η οποία έχει κατακτήσει τέσσερις τίτλους Grand Slam, βλέπει θετικά αυτή την προσαρμογή, εκτιμώντας ότι θα ευνοούσε τις σωματικές της δυνατότητες.
Αντίθετα, η Αμερικανίδα τενίστρια Τζέσικα Πεγκούλα (Νο 5 στον κόσμο), η οποία ηγείται του συμβουλίου αναμόρφωσης του απαιτητικού προγράμματος της WTA, θεωρεί ότι δεν πρέπει να αλλάξει η νίκη στα τρία σετ για τις γυναίκες. Ως λόγους επικαλείται την προσοχή των φιλάθλων, οργανωτικά ζητήματα και την ενδεχόμενη μεταβλητότητα στην ένταση των αγώνων best-of-five σετ, οι οποίοι συχνά παρατείνονται χρονικά.
Την αντίθεσή της στην πρόταση αυτή εξέφρασε και η Πολωνή πρώην Νο 1 στον κόσμο, Ιγκα Σβιάτεκ, χαρακτηρίζοντάς την «περίεργη ιδέα σε έναν κόσμο όπου όλα επιταχύνονται συνεχώς». Φοβάται ότι μια τέτοια αλλαγή θα μπορούσε να κουράσει ορισμένους από τους θεατές. Από την άλλη πλευρά, η Αμερικανίδα Κόκο Γκοφ, νικήτρια του περσινού French Open, πιστεύει ότι μια τέτοια μεταρρύθμιση θα την ωφελούσε, καθώς ανήκει στις αθλήτριες που είναι «καλύτερες σωματικά». Ωστόσο, τονίζει ότι για λόγους δικαιοσύνης, θα πρέπει μια τέτοια αλλαγή να εφαρμοστεί σε ολόκληρο το τουρνουά και όχι μόνο σε επιλεγμένα στάδια.