Το Ιράν απειλεί με αποχή από το Μουντιάλ 2026 λόγω γεωπολιτικών εντάσεων
Η αυξανόμενη κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή θέτει σε κίνδυνο τη συμμετοχή της χώρας στο κορυφαίο ποδοσφαιρικό γεγονός.
Η κλιμάκωση της έντασης στη Μέση Ανατολή, μετά από αεροπορικές επιδρομές που οδήγησαν στον θάνατο του ανώτατου θρησκευτικού ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, αναμένεται να έχει επιπτώσεις και στον αθλητικό χώρο. Το Ιράν φέρεται να εξετάζει σοβαρά την αποχή από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, το οποίο θα διεξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύμφωνα με πληροφορίες από το Ιράν, η εθνική ομάδα εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να μην συμμετάσχει στο κορυφαίο ποδοσφαιρικό τουρνουά, λόγω της στρατιωτικής επιχείρησης που έχουν οργανώσει εναντίον τους οι Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου του Ιράν, Μεχντί Ταζ, χαρακτήρισε «απίθανη» την παρουσία τους στο Μουντιάλ, δεδομένου ότι τα πρώτα τρία παιχνίδια είναι προγραμματισμένα να διεξαχθούν σε αμερικανικό έδαφος. Ο Ταζ τόνισε ότι οι πρόσφατες εχθρικές ενέργειες των ΗΠΑ δημιουργούν ένα κλίμα έντασης και ανασφάλειας, επισημαίνοντας ένα σοβαρό πολιτικό πρόβλημα που μπορεί να οδηγήσει σε απόφαση αποχώρησης από το τουρνουά.
Η τελική απόφαση ανήκει στα αρμόδια αθλητικά όργανα του Ιράν και τη FIFA. Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, έχει δηλώσει ότι ο κανονισμός προβλέπει συγκεκριμένη διαδικασία σε περίπτωση αποχώρησης ομάδας από το Μουντιάλ. Συνήθως, προκρίνεται η χώρα που τερμάτισε αμέσως πίσω από την αποχωρούσα ομάδα στα προκριματικά ή η καλύτερη ομάδα που δεν κατάφερε να πάρει απευθείας εισιτήριο από την ίδια συνομοσπονδία.
Ωστόσο, η FIFA επισημαίνει ότι, σε περιπτώσεις όπως περιορισμένος χρόνος, δυσκολίες στα ταξίδια ή θέματα θεώρησης, μπορούν να εξεταστούν εναλλακτικές λύσεις, ακόμα και αναδιάρθρωση των ομίλων σε εξαιρετικές περιπτώσεις. Με βάση αυτή τη διαδικασία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αναδεικνύονται ως η επικρατέστερη εναλλακτική, καθώς ήταν η καλύτερη μη προκριθείσα ομάδα της ασιατικής ζώνης, έχοντας φτάσει στο ηπειρωτικό play-off απέναντι στο Ιράκ. Παρότι ηττήθηκαν, τα ΗΑΕ παραμένουν η πρώτη εναλλακτική. Μια δεύτερη πιθανότητα είναι να τοποθετηθεί το Ιράκ στον Όμιλο G αντί του Ιράν, ενώ τα ΗΑΕ θα πάρουν τη θέση του Ιράκ στα play-offs.
Ο γενικός γραμματέας της FIFA, Ματίας Γκράφστρομ, έχει τονίσει ότι η ομοσπονδία παρακολουθεί στενά την παγκόσμια κατάσταση, με στόχο τη διεξαγωγή του Παγκοσμίου Κυπέλλου με πλήρη ασφάλεια και τη συμμετοχή όσων το δυνατόν περισσότερων ομάδων.