Ο ΠΑΟΚ δίνει τη “μάχη” της πρόκρισης στην Ευρώπη με τη Θέλτα
Ο Δικέφαλος του Βορρά καλείται να ανατρέψει το εις βάρος του 1-2 από τον πρώτο αγώνα στην Τούμπα, αντιμετωπίζοντας πολλαπλές απουσίες.
Ο ΠΑΟΚ βρίσκεται αντιμέτωπος με μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις της φετινής ευρωπαϊκής του πορείας. Απόψε στις 22:00, η ομάδα της Θεσσαλονίκης θα αντιμετωπίσει τη Θέλτα στο γήπεδο “Μπαλαΐδος” σε έναν αγώνα ζωής και θανάτου. Ο Δικέφαλος καλείται να ανατρέψει το εις βάρος του 1-2 από τον πρώτο αγώνα στην Τούμπα και να εξασφαλίσει την πρόκριση στους “16” του Europa League.
Οι “ασπρόμαυροι” ποντάρουν τα πάντα στην ανατροπή, ευελπιστώντας να ξεπεράσουν την ήττα που υπέστησαν στον πρώτο αγώνα, όπου η Θέλτα σκόραρε με τους Ιάγκο Άσπας (34’) και Βιλότ Σβέντμπεργκ (43’). Το γκολ του Αλεξάντερ Γερεμέγεφ (77’) άφησε κάποιες ελπίδες για τους Θεσσαλονικείς. Ωστόσο, η ομάδα έχει ήδη γνωρίσει την ήττα από τους Ισπανούς στο Βίγκο αυτή τη σεζόν, με σκορ 3-1 για τη League Phase, με γκολ των Άσπας (45+2’), Μπόρχα Ιγκλέσιας (53’), Σβέντμπεργκ (70’) και για τον ΠΑΟΚ σκόρερ τον Γιακουμάκη (37’).
Για την ομάδα του Κλαούντιο Ζιραλδές, ο ΠΑΟΚ φαντάζει ως η αφετηρία για ένα σερί θετικών αποτελεσμάτων. Πριν από τη μεταξύ τους αναμέτρηση στις αρχές Οκτωβρίου, η Θέλτα είχε συμπληρώσει εννέα αγώνες χωρίς νίκη (0-3-6) σε Ισπανία και Ευρώπη. Μετά το 3-1 επί του ΠΑΟΚ, ακολούθησε ένα αήττητο σερί επτά αγώνων (5-2-0). Αντίστοιχα, μέχρι την πρόσφατη νίκη της περασμένης Πέμπτης (19/2), οι Γαλιθιάνοι είχαν πέντε αγώνες χωρίς επικράτηση (0-3-2). Μετά το 2-1 στην Τούμπα, επικράτησαν με 2-0 της Μαγιόρκα, με δύο γκολ του 38χρονου Άσπας στο φινάλε (85’ πεν., 90+5’).
Με αυτή τη νίκη, η Θέλτα προσπέρασε την Εσπανιόλ και ανέβηκε στην έκτη θέση με 37 βαθμούς. Ο Ζιραλδές ξεκούρασε αρκετούς βασικούς, αλλά έχασε τον 24χρονο φορ Πάμπλο Ντουράν με τραυματισμό. Επίσης, εκτός έμεινε ο 30χρονος Σουηδός κεντρικός αμυντικός Καρλ Στάρφελτ, με τον 30χρονο Γκανέζο Τζόζεφ Αϊντού να αγωνίζεται βασικός. Ωστόσο, ο Στάρφελτ αναμένεται να είναι διαθέσιμος για την αυριανή αναμέτρηση.
Όσον αφορά τις απουσίες, ο ΠΑΟΚ μετράει πολλές. Ο Ράζβαν Λουτσέσκου είδε τον Γίρι Παβλένκα να τίθεται νοκ άουτ μετά από σύγκρουση, με πρόβλημα στα πλευρά. Η απουσία του 33χρονου Τσέχου τερματοφύλακα έρχεται να προστεθεί στις ήδη υφιστάμενες των Ντέγιαν Λόβρεν, Σουαλιό Μεϊτέ, Γιάννη Κωνσταντέλια, Δημήτρη Πέλκα, Λούκα Ιβανούσετς και Κίριλ Ντεσπόντοφ.
Ο Ρουμάνος προπονητής δεν μπορεί να υπολογίζει ούτε στον Αντρίγια Ζίβκοβιτς, ο οποίος συμπλήρωσε κάρτες, αλλά τουλάχιστον ο ίδιος ο Λουτσέσκου και ο Γιακουμάκης εξέτισαν τις τιμωρίες τους και ο τελευταίος αναμένεται να αγωνιστεί στην κορυφή της επίθεσης.
Η ενδεκάδα του ΠΑΟΚ αναμένεται να έχει τους: Τσιφτσή, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδη, Μπάμπα, Κένι, Ζαφείρη, Οζντόεβ, Μπιάνκο, Χατσίδη, Σάντσεθ, Γιακουμάκη.
Οι πολλαπλές απουσίες, ιδίως από τη γραμμή κρούσης, έχουν ήδη επηρεάσει την απόδοση του ΠΑΟΚ, με την ομάδα να συμπληρώνει τρεις συνεχόμενες ισοπαλίες στο πρωτάθλημα μετά την ισοπαλία στη Λάρισα. Παρόλα αυτά, ο ΠΑΟΚ βρίσκεται κοντά στην κορυφή της Super League και έχει προκριθεί στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, όπου θα αντιμετωπίσει τον ΟΦΗ.