Η Μαρία Ραφαηλίδου σπάει το πανελλήνιο ρεκόρ Κ20 στη σφαιροβολία
Εντυπωσιακή εμφάνιση της 19χρονης αθλήτριας στην Τσεχία, με διπλή κατάρριψη εθνικού ρεκόρ.
Η Μαρία Ραφαηλίδου, η 19χρονη αθλήτρια που προπονείται υπό την καθοδήγηση του πατέρα της, Γιάννη Ραφαηλίδη, κατέκτησε το πανελλήνιο ρεκόρ στην κατηγορία Κ20 στη σφαιροβολία, στο μίτινγκ κατηγορίας Silver που διεξήχθη στην πόλη Νεχεβίζντι της Τσεχίας. Η επίδοσή της αποτελεί ένα σημαντικό ορόσημο, καταρρίπτοντας το προηγούμενο ρεκόρ δύο φορές εντός του ίδιου αγώνα.
Με την πρώτη της προσπάθεια, η Ραφαηλίδου έριξε 16.51 μέτρα, ενώ με την πέμπτη της βολή έφτασε τα 16.53 μέτρα. Και οι δύο αυτές επιδόσεις ξεπέρασαν κατά πολύ το προηγούμενο ρεκόρ της Σοφίας Ορφανιώτου, που ήταν 16.43 μέτρα σε κλειστό στίβο από το 1997. Η νέα επίδοση της Ραφαηλίδου θεωρείται απόλυτο εθνικό ρεκόρ Κ20, καθώς ξεπερνάει και την αντίστοιχη καλύτερη επίδοση στην Ελλάδα σε ανοιχτό στίβο, που κατείχε επίσης η Ορφανιώτου με 16.39 μέτρα από την ίδια χρονιά.
Αξίζει να σημειωθεί η σταθερότητα της αθλήτριας, καθώς η δεύτερη βολή της ήταν 16.45 μέτρα, η οποία από μόνη της ήταν καλύτερη από το παλιό ρεκόρ. Η τέταρτη βολή της έφτασε τα 16.20 μέτρα και η έκτη τα 16.30 μέτρα. Παρά την εξαιρετική της εμφάνιση, η Ραφαηλίδου κατέλαβε την 8η θέση στον αγώνα, στον οποίο συμμετείχαν κορυφαίες αθλήτριες.
Κατά τη διάρκεια του αγώνα, η επίβλεψη της Ραφαηλίδου ανέλαβε ο Ρίτσαρντ Πάρκινσον, γνωστός Καναδός προπονητής της δις παγκόσμιας πρωταθλήτριας σε σάλα (2024, 2025), Σάρα Μίτον. Η Ραφαηλίδου είχε συνεργαστεί με την ομάδα του Πάρκινσον για ένα μήνα κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Νικήτρια του αγώνα αναδείχθηκε η Ολλανδέζα παγκόσμια πρωταθλήτρια στο Τόκιο, Τζέσικα Σχίλντερ, με βολή 20.43 μέτρα.
Στο ίδιο μίτινγκ, ο Κώστας Γεννίκης, 24χρονος σφαιροβόλος του Μιχάλη Γεννίκη, βελτίωσε την καλύτερη επίδοσή του σε κλειστό στίβο. Τέσσερις ημέρες μετά τη νίκη του στο Χειμερινό Κύπελλο ρίψεων, ο Γεννίκης έριξε 18.93 μέτρα, καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση στο β’ γκρουπ και την 8η συνολικά. Είχε επίσης βολές στα 18.81 και 18.60 μέτρα, ενώ τρεις βολές του ήταν άκυρες. Νικητής στην κατηγορία του ήταν ο Ιταλός Λεονάρντο Φάμπρι, χάλκινος Ολυμπιονίκης στο Τόκιο, με 21.80 μέτρα.