Παναθηναϊκός: Νίκη ψυχολογίας επί του Πανιωνίου Betsson για το Challenge Cup
Οι "πράσινες" έκαναν το 3-0 στις φετινές αναμετρήσεις, πλησιάζοντας τον τελικό της διοργάνωσης.
Ο Παναθηναϊκός επικράτησε για τρίτη φορά φέτος του Πανιωνίου Betsson, εξασφαλίζοντας ένα σημαντικό προβάδισμα για την πρόκριση στον τελικό του Challenge Cup. Μετά από δύο νίκες στο τάι μπρέικ στη Volley League, η ομάδα του Παναθηναϊκού διατήρησε την ψυχραιμία της και απέφυγε το πέμπτο σετ, επιδεικνύοντας μεγαλύτερη πνευματική διαύγεια σε σχέση με τον Πανιώνιο.
Στο πρώτο σετ, ο Παναθηναϊκός δημιούργησε προβλήματα στην υποδοχή του αντιπάλου, καλύπτοντας δύο φορές σημαντικές διαφορές. Μετά από ένα σερί με έξυπνα σερβίς, οι “πράσινες” πήραν το προβάδισμα και έφτασαν στην κατάκτηση του σετ.
Ο Πανιώνιος άλλαξε τακτική στο δεύτερο σετ, σημαδεύοντας την Αντωνακάκη στο σερβίς και διατηρώντας το προβάδισμα για μεγάλο μέρος του σετ. Όταν όλα έδειχναν ότι ο Πανιώνιος θα ισοφαρίσει, η είσοδος της Ράπτη και η αναστάτωση στην υποδοχή του Πανιωνίου, σε συνδυασμό με κακές πάσες, επέτρεψαν στον Παναθηναϊκό να ανατρέψει το σκορ. Ωστόσο, παρά το τετραπλό σετ μπολ, ο Πανιώνιος αντέδρασε, ισοφάρισε και τελικά κατέκτησε το σετ με 27-29.
Το τρίτο σετ ξεκίνησε εντυπωσιακά για τον Πανιώνιο, ο οποίος προηγήθηκε με 1-4 και 2-5. Όμως, η προβληματική υποδοχή και η κακή απόδοση της Ραχίμοβα οδήγησαν σε γρήγορη ανατροπή. Το παιχνίδι παρέμεινε ντέρμπι μέχρι το 14-13, αλλά στη συνέχεια ο Πανιώνιος έκανε κακές επιλογές στην επίθεση, επιτρέποντας στον Παναθηναϊκό να ανοίξει τη διαφορά και να φτάσει στην κατάκτηση του σετ και του αγώνα.