Δικαστική διαμάχη στο Λονδίνο: Ποδοσφαιριστής ζητά αποζημίωση για ρατσιστική συμπεριφορά
Η υπόθεση του Amrit Bansal-McNulty κατά των Queens Park Rangers και της Crawley Town αναμένεται να καθορίσει νέα δεδομένα στην αντιμετώπιση περιστατικών ρατσισμού στον αθλητισμό.
Στο εργατικό δικαστήριο του Λονδίνου εκδικάζεται μια υπόθεση που, αν και εκ πρώτης όψεως δεν φαντάζει ιδιαίτερα σημαντική, ενδέχεται να ανοίξει τους ασκούς του Αιόλου και να δημιουργήσει νέα δεδομένα, με την τελική απόφαση του δικαστηρίου να κρίνεται καθοριστική.
Η υπόθεση αφορά την αγωγή που κατέθεσε ο Amrit Bansal-McNulty, άλλοτε ποδοσφαιριστής των Queens Park Rangers (ομάδα στην οποία ανήκε από τα 14 του χρόνια) και της Crawley Town, στην οποία αγωνίστηκε ως δανεικός. Ο πρώην αθλητής ισχυρίζεται ότι οι σύλλογοι δεν τον προστάτευσαν επαρκώς από φερόμενη ρατσιστική συμπεριφορά, η οποία, όπως αναφέρει, κατέστρεψε την καριέρα του.
Ο πρώην διεθνής με την U21 της Βόρειας Ιρλανδίας διεκδικεί αποζημίωση για απώλεια επαγγελματικών ευκαιριών και ψυχική βλάβη. Η αγωγή βασίζεται σε γεγονότα που διαδραματίστηκαν τη σεζόν 2021-22, όταν αγωνιζόταν ως δανεικός στην Crawley Town. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς του, δεχόταν ρατσιστικά σχόλια από τον τότε προπονητή, John Yems.
Ο 66χρονος τεχνικός, John Yems, είχε τιμωρηθεί με τριετή αποκλεισμό από την αγγλική ομοσπονδία, ποινή που ολοκληρώθηκε πριν από λίγους μήνες. Η τιμωρία αυτή θεωρείται η μεγαλύτερη που έχει επιβληθεί ποτέ για υπόθεση διακρίσεων, καθώς κρίθηκε ένοχος για 11 κατηγορίες χρήσης προσβλητικής γλώσσας. Άλλες τέσσερις κατηγορίες απορρίφθηκαν και μία έγινε δεκτή. Ο αρχικός αποκλεισμός του ήταν 17 μήνες, αλλά παρατάθηκε έπειτα από έφεση της ομοσπονδίας της Αγγλίας.
Ο Bansal-McNulty κατέθεσε ενώπιον του δικαστηρίου, παρουσία του Yems και μαρτύρων από την QPR, μεταξύ των οποίων ο διευθυντής ακαδημιών Alex Carroll, οι πρώην τεχνικοί διευθυντές Les Ferdinand και Chris Ramsey, καθώς και ο πρώην προπονητής Mark Warburton.
Ο ενάγων υποστηρίζει ότι οι σύλλογοι απέτυχαν να τον προστατεύσουν από την κακοποίηση, γεγονός που, όπως αναφέρει, οδήγησε στο τέλος της επαγγελματικής του πορείας και προκάλεσε σοβαρή ψυχολογική βλάβη. Σύμφωνα με τα έγγραφα που κατατέθηκαν στο δικαστήριο, ζητά καθαρή αποζημίωση 7 εκατομμυρίων ευρώ, ποσό που αντιστοιχεί σε 12,75 εκατομμύρια πριν από φόρους.
Σύμφωνα με τις αναφορές, ο ποδοσφαιριστής κατήγγειλε στον τεχνικό διευθυντή της ομάδας ότι δέχθηκε «ρατσιστικά πειράγματα» από τον προπονητή του στην Crawley. Ο Ramsey, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, του απάντησε ότι τέτοια γλώσσα είναι συνηθισμένη στις χαμηλότερες κατηγορίες. Ο Ramsey κατέθεσε ότι άκουσε παράπονα για «πείραγμα», αλλά αρνήθηκε ότι του παρουσιάστηκε ως ρατσιστικό. Ο δε Yems παραδέχτηκε ότι χρησιμοποίησε τη φράση «curry pizza» (αναφερόμενος στις ινδικές ρίζες του παίκτη), υποστηρίζοντας, ωστόσο, ότι επρόκειτο για αστείο με σκοπό την ανύψωση του ηθικού του παίκτη.