Η Έλενα Ριμπάκινα κατέκτησε το Australian Open κερδίζοντας την Αρίνα Σαμπαλένκα
Η Καζάκα τενίστρια πανηγυρίζει τον δεύτερο τίτλο Grand Slam της καριέρας της, μετά από έναν συγκλονιστικό τελικό.
Η Έλενα Ριμπάκινα αναδείχθηκε νικήτρια στο μεγάλο ντέρμπι του τελικού του Australian Open, επικρατώντας της Αρίνα Σαμπαλένκα. Με αυτή τη νίκη, η Ριμπάκινα πανηγυρίζει τον δεύτερο τίτλο Grand Slam στην καριέρα της, τρία και μισή χρόνια μετά την κατάκτηση του Wimbledon.
Σε έναν αγώνα υψηλού επιπέδου, η 26χρονη αθλήτρια από το Καζακστάν επιβλήθηκε της Λευκορωσίδας με σκορ 6-4, 4-6, 6-4, κατακτώντας έτσι τον τίτλο της Αυστραλιανής Όπεν. Η επιτυχία αυτή έρχεται να επισφραγίσει μια εξαιρετική περίοδο για την Ριμπάκινα, η οποία έκλεισε το 2025 με την κατάκτηση του WTA Finals – όπου επίσης επικράτησε της Σαμπαλένκα στον τελικό – και άνοιξε το 2026 με αυτόν τον σημαντικό τίτλο Grand Slam.
Η Ριμπάκινα, που από την μεθεπόμενη εβδομάδα (02/02) αναμένεται να επιστρέψει επίσημα στο Top 3 της παγκόσμιας κατάταξης, αποδεικνύει περίτρανα ότι είναι ικανή να διεκδικήσει ακόμη και την πρώτη θέση στο εγγύς μέλλον. Με την κατάκτηση του τίτλου στη Μελβούρνη, πλησιάζει σημαντικά την Ίγκα Σβιόντεκ, αποσπώντας 368 βαθμούς και μειώνοντας τη διαφορά στην προσπάθεια για την κορυφή.
Ο αγώνας ξεκίνησε με την Ριμπάκινα να επιβάλλεται άμεσα, κάνοντας break νωρίς στο πρώτο σετ για να προηγηθεί με 2-0. Στο όγδοο game, η Σαμπαλένκα είχε την ευκαιρία να αντιδράσει, ωστόσο η Ριμπάκινα διατήρησε την ψυχραιμία της, ανατρέποντας το 15-40 και προασπίζοντας το σερβίς της για το 5-3. Λίγο αργότερα, κατάφερε να κρατήσει ξανά το σερβίς της, φτάνοντας στο 6-4 και κατακτώντας το πρώτο σετ. Η απώλεια αυτού του σετ αποτέλεσε το πρώτο για την Σαμπαλένκα στη φετινή σεζόν, μετά από 22 διαδοχικά κερδισμένα σετ σε συνολικά 11 αναμετρήσεις.
Στο δεύτερο σετ, η Λευκορωσίδα τενίστρια επανήλθε δυναμικά, δείχνοντας σαφώς βελτιωμένη εικόνα και μεγαλύτερη σταθερότητα στο σερβίς της. Παρότι είχε ευκαιρίες για break νωρίτερα, η Σαμπαλένκα κατάφερε να το επιτύχει στο δέκατο game, κερδίζοντας οκτώ από τους εννέα τελευταίους πόντους του σετ και φέρνοντας το παιχνίδι στα ίσα με 6-4.
Η αντεπίθεση της Σαμπαλένκα συνεχίστηκε και στο τρίτο σετ, όπου προηγήθηκε με 3-0, σημειώνοντας πέντε συνεχόμενα κερδισμένα games. Ωστόσο, η Ριμπάκινα κατάφερε να αντιδράσει, κρατώντας δύσκολα το σερβίς της για το 3-1 και αλλάζοντας την τροπή του αγώνα. Με ένα κρίσιμο break στο πέμπτο game, η Καζάκα τενίστρια έδωσε νέα διάσταση στον αγώνα, αποδεικνύοντας την αξία της και την ικανότητά της να διεκδικεί τους μεγαλύτερους τίτλους.