Europa League: Ολοκληρώθηκε η League Phase με πικρό φινάλε για ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό
Οι ελληνικές ομάδες προκρίθηκαν, αλλά οι τελευταίοι τους αγώνες άφησαν αμφότερες με αίσθημα απογοήτευσης, ενώ τώρα στρέφουν την προσοχή τους στα πλέι οφ.
Με τον ΠΑΟΚ και τον Παναθηναϊκό να έχουν εξασφαλίσει από νωρίς την πρόκρισή τους στην επόμενη φάση του Europa League, η ολοκλήρωση της League Phase άφησε στις δύο ελληνικές ομάδες μια γλυκόπικρη γεύση.
Ο Δικέφαλος του Βορρά, παρά την ηρωική του προσπάθεια σε ένα παιχνίδι με ειδικές συνθήκες, που επιπλέον περιπλέχτηκε με την παρθενική αποβολή του Κωνσταντέλια, λύγισε στο 88ο λεπτό. Έχασε έτσι την ευκαιρία να αποσπάσει τουλάχιστον τον βαθμό της ισοπαλίας, παρότι αγωνιζόταν με παίκτη λιγότερο.
Από την πλευρά του, ο Παναθηναϊκός κρατούσε στα χέρια του μια σημαντική νίκη μέχρι το 80ο λεπτό. Παρόλο που η νίκη αυτή δεν θα τον άλλαζε βαθμολογικά, καθώς δεν προλάβαινε την είσοδο στην οκτάδα, θα μπορούσε να προσφέρει μια ανάσα στην πληγωμένη ψυχολογία της ομάδας. Ωστόσο, η Ρόμα κατάφερε να βρει γκολ ισοφάρισης, ανατρέποντας τα δεδομένα, παρά το γεγονός ότι αγωνιζόταν επίσης με δέκα παίκτες.
Με την ολοκλήρωση της League Phase, έγιναν γνωστοί και οι πιθανοί αντίπαλοι των ελληνικών ομάδων στα πλέι οφ. Ο ΠΑΟΚ, τερματίζοντας στην 17η θέση, θα αντιμετωπίσει είτε τον Ερυθρό Αστέρα είτε τη Θέλτα, την ομάδα με την οποία είχε γνωρίσει την ήττα με 3-1 στην Ισπανία κατά τη δεύτερη αγωνιστική.
Ο Παναθηναϊκός, ολοκληρώνοντας στην 20η θέση, θα περιμένει την κλήρωση της Παρασκευής (30/1, 14:00) για να μάθει αν θα βρεθεί αντιμέτωπος με τη Νότιγχαμ Φόρεστ ή τη Βικτόρια Πλζεν. Με τους Τσέχους είχε αναδειχθεί ισόπαλος 0-0 εντός έδρας στην έκτη αγωνιστική.
Τα πρώτα παιχνίδια των πλέι οφ έχουν προγραμματιστεί για τις 19 Φεβρουαρίου, ενώ οι ρεβάνς θα διεξαχθούν στις 26 του ίδιου μήνα.
Σε περίπτωση που ο ΠΑΟΚ καταφέρει να πάρει το εισιτήριο για τη φάση των 16, αντίπαλός του θα είναι μία εκ των Λυών ή Άστον Βίλα. Αντίστοιχα, εφόσον προκριθεί ο Παναθηναϊκός, τότε θα βρεθεί αντιμέτωπος με τη Μίντιλαντ ή τη Μπέτις.
Στο μεταξύ, στην έδρα της Λυών, η γαλλική ομάδα επικράτησε του ΠΑΟΚ με 4-2. Οι παίκτες και ο προπονητής του ΠΑΟΚ, λίγες ώρες πριν τον αγώνα, είχαν δηλώσει την πρόθεσή τους να μετατρέψουν τον πόνο τους σε δύναμη και να αγωνιστούν για να τιμήσουν τη μνήμη των οπαδών τους, κάτι που επιβεβαίωσαν μέσα στο γήπεδο απέναντι στην πρωτοπόρο της League Phase.