Ο Παναθηναϊκός σαρώνει την Μπράγκα και περνάει στα προημιτελικά του Challenge Cup
Οι "πράσινες" επικράτησαν με 3-0 σετ, δείχνοντας ανωτερότητα στην επίθεση και πλέον στρέφουν την προσοχή τους στον Ερυθρό Αστέρα.
Ο Παναθηναϊκός Α.Ο. εξασφάλισε την πρόκρισή του στους οκτώ καλύτερους του Challenge Cup, καθώς επιβλήθηκε και στη ρεβάνς της Αθήνας με 3-0 σετ επί της Μπράγκα, μετά την επιτυχία του στην Πορτογαλία. Η ομάδα του Αλεσσάντρο Κιαπίνι θα αντιμετωπίσει τον Ερυθρό Αστέρα στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Στοιχείο “κλειδί” για τη νίκη των “πράσινων” αποτέλεσε η εκρηκτική επίθεση, με τον Παναθηναϊκό να επιτυγχάνει ποσοστό 51% στην τελική προσπάθεια, έναντι μόλις 33% της αντίπαλης ομάδας. Κορυφαία σκόρερ για τις γηπεδούχους αναδείχθηκε η Χέιλι Μπένετ με 22 πόντους, ενώ εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε και η Γουάιτ, η οποία σημείωσε 12 πόντους στα δύο σετ που αγωνίστηκε.
Το πρώτο σετ ξεκίνησε με τις καλύτερες προϋποθέσεις για τον Παναθηναϊκό. Μετά από ένα αρχικό 2-4 της Μπράγκα, οι “πράσινες” βρήκαν άμεσες λύσεις στην κόντρα επίθεση, περνώντας μπροστά με 5-4 χάρη σε προσπάθεια της Γουάιτ. Η ομάδα του Κιαπίνι διατήρησε την υπεροχή της, εκμεταλλευόμενη το καλό σερβίς και την αποτελεσματικότητα στην κόντρα, φτάνοντας γρήγορα στο +5 (11-6) με την Μπένετ. Η διαφορά διευρύνθηκε περαιτέρω, φτάνοντας στο 16-9 με μπλοκ-άουτ της Μπένετ και στο 19-10 με την Λαμπόφσκα. Το σετ ολοκληρώθηκε με σκορ 25-18, μετά από άσσο της Χατζηευστρατιάδου.
Η εικόνα του δεύτερου σετ ήταν εντελώς διαφορετική. Αν και ο Παναθηναϊκός βρέθηκε πίσω στο σκορ στο αρχικό 6-7, αντέδρασε δυναμικά, προηγούμενος με 12-9 με πάιπ της Γουάιτ και 14-11 με την Μπένετ. Η Μπράγκα, όμως, δεν τα παράτησε και ισοφάρισε σε 15-15 με κόντρα-μπάλα της Καστίγιο. Ο Παναθηναϊκός ανέκτησε το προβάδισμα (18-16), όμως οι φιλοξενούμενες με τα σερβίς της Καστίγιο προηγήθηκαν με 19-21. Η Γουάιτ, ωστόσο, ανέτρεψε την κατάσταση με κρίσιμους πόντους στο τρανζίσιον, ισοφαρίζοντας σε 22-22, δίνοντας το προβάδισμα στην ομάδα της (24-23) και το σετ μπολ, για να κλείσει το σετ με 25-23 και να “σφραγίσει” την πρόκριση στην επόμενη φάση.
Απαλλαγμένος από το άγχος, ο Παναθηναϊκός κυριάρχησε στο τρίτο σετ. Μετά το αρχικό 9-8, ανέβασε ρυθμό, φτάνοντας στο 16-10 και το 19-13, κατακτώντας το σετ με άνεση (25-18). Σημειώνεται ότι στο τρίτο σετ παρατάχθηκαν και οι Τάνη, Παπαγεωργίου και Κωνσταντίνου.
Πλέον, ο Παναθηναϊκός Α.Ο. ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει τον Ερυθρό Αστέρα στην προημιτελική φάση του Challenge Cup γυναικών, φιλοδοξώντας να συνεχίσει την πορεία του στη διοργάνωση.