Ιστορικό ρεκόρ ηλικίας στο τένις: Η Βένους Γουίλιαμς και η Τατιάνα Μαρία στη μεγαλύτερη σε ηλικία αναμέτρηση του WTA
Δύο θρύλοι του αθλήματος, με αθροιστική ηλικία 84 ετών, μάγεψαν το κοινό του Χόμπαρτ λίγο πριν το Australian Open.
Στο τουρνουά τένις του Χόμπαρτ, στην Τασμανία, η αναμέτρηση μεταξύ της Τατιάνας Μαρίας και της Βένους Γουίλιαμς κατέγραψε όχι μόνο μια νίκη με 6-4, 6-3 υπέρ της Γερμανίδας αθλήτριας, αλλά και ένα ιστορικό ρεκόρ. Οι δύο αθλήτριες δημιούργησαν το ζευγάρι με τη μεγαλύτερη αθροιστική ηλικία που έχει αγωνιστεί ποτέ στο κυρίως ταμπλό μιας διοργάνωσης της WTA.
Την Τρίτη, η 45χρονη Βένους Γουίλιαμς και η 38χρονη Τατιάνα Μαρία πάτησαν στο κορτ με συνολική ηλικία 84 ετών και μίας ημέρας. Το γεγονός αυτό αποτελεί ένα μοναδικό ορόσημο για το γυναικείο τένις, υπογραμμίζοντας το αμείωτο πάθος των αθλητριών στο υψηλότερο επίπεδο, λίγες ημέρες μόλις πριν την έναρξη του Australian Open.
«Όλοι αγαπούν τη Βένους – τη λατρεύω κι εγώ!», δήλωσε η Τατιάνα Μαρία μετά τη νίκη της. «Ήταν τεράστια τιμή για μένα να την αντιμετωπίσω, καθώς δεν είχαμε παίξει ποτέ ξανά αντίπαλες. Δεν ήταν εύκολο με τον αέρα, αλλά ήταν φανταστικά».
Η αειθαλής Βένους Γουίλιαμς, κάτοχος επτά τίτλων Grand Slam στο απλό και πρώην Νο. 1 της παγκόσμιας κατάταξης (σήμερα στο Νο. 576), συνεχίζει να αγωνίζεται 31 ολόκληρα χρόνια μετά το επαγγελματικό της ντεμπούτο το 1994. Με 5 τίτλους στο Wimbledon, 2 στο US Open και 4 χρυσά ολυμπιακά μετάλλια (ένα στο απλό και τρία στο διπλό με την αδερφή της, Σερένα), η Βένους παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα είδωλα του αθλήματος. Τον περασμένο Ιούλιο στο D.C. Open, έγινε η δεύτερη γηραιότερη τενίστρια που κερδίζει αγώνα στο WTA Tour, επικρατώντας της Πέιτον Στερνς.
Η Τατιάνα Μαρία, η οποία είχε φτάσει μέχρι τα ημιτελικά του Wimbledon το 2022, προκρίθηκε στον επόμενο γύρο του Χόμπαρτ, σε ένα τουρνουά που αποτελεί την τελευταία «πρόβα» πριν το πρώτο Grand Slam της χρονιάς στη Μελβούρνη.