Τσιτσιπάς: Νίκη ψυχραιμίας που κρατά ζωντανό το όνειρο πρόκρισης για την Team Hellas
Ο Έλληνας πρωταθλητής επικράτησε του Φριτζ στο United Cup και ισοφάρισε τη σειρά με τις ΗΠΑ, οδηγώντας τον προημιτελικό σε κρίσιμο μικτό διπλό.
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς επέδειξε αξιοσημείωτη ψυχραιμία στα κρίσιμα σημεία του αγώνα του απέναντι στον Τέιλορ Φριτζ, εξασφαλίζοντας μια νίκη με 6-4, 7-5. Αυτή η επικράτηση διατηρεί ζωντανή την ελπίδα πρόκρισης για την Team Hellas στα ημιτελικά του United Cup, ισοφαρίζοντας τη σειρά με τις ΗΠΑ σε 1-1. Ο προημιτελικός στο Περθ πλέον θα κριθεί στο μικτό διπλό.
Ο αγώνας ξεκίνησε με γρήγορα service games, με τον Φριτζ να παίρνει προβάδισμα 2-1, το οποίο ο Τσιτσιπάς ισοφάρισε αμέσως. Ο Αμερικανός, με ένα άσο, κατέκτησε γρήγορα το δικό του service game, κάνοντας το 3-2 μόλις 13 λεπτά μετά την έναρξη.
Ο Τσιτσιπάς, χωρίς εμφανή δυσκολία, έφερε το παιχνίδι στο 3-3. Στο έβδομο game, ωστόσο, η δυναμική άλλαξε. Ο Φριτζ άρχισε να κάνει διαδοχικά αβίαστα λάθη, επιτρέποντας στον Τσιτσιπά να πετύχει το break με love game, παίρνοντας το προβάδισμα 4-3. Με καλό ρυθμό στο σερβίς του, ο Έλληνας τενίστας έφτασε στο 5-3. Ένα υπέροχο drop shot του Τσιτσιπά του έδωσε set point, αλλά ο Φριτζ κατάφερε να κερδίσει το game, μειώνοντας σε 5-4. Ωστόσο, με ένα ακόμη εξαιρετικό drop shot, ο Τσιτσιπάς δημιούργησε δεύτερο set point και, μετά από λάθος του Φριτζ, κατέκτησε το σετ με 6-4.
Στο δεύτερο σετ, ο Φριτζ ξεκίνησε δυναμικά, κερδίζοντας δύο διαδοχικά love games για να προηγηθεί 1-0 και 2-1. Μια λανθασμένη εκτίμηση του Τσιτσιπά οδήγησε σε break point για τον Αμερικανό, όμως ο Έλληνας παίκτης, με αυτοπεποίθηση, ισοφάρισε σε 2-2 κερδίζοντας τρεις συνεχόμενους πόντους.
Ο Φριτζ, συνεχίζοντας το σερί του με love games, προηγήθηκε 3-2 και 4-3. Ο Τσιτσιπάς, όμως, διατηρούσε σταθερά τον καλό ρυθμό στα δικά του service games, φέρνοντας το παιχνίδι στο 4-4. Παρόλο που έχασε τους δύο πρώτους πόντους στο service game του Φριτζ, ο Αμερικανός προηγήθηκε 5-4, βάζοντας πίεση στον Τσιτσιπά, ο οποίος βρέθηκε αντιμέτωπος με set point. Ο Έλληνας αθλητής, με ένα άσο, έσβησε το set point και ισοφάρισε σε 5-5.
Στο 11ο game, ο Φριτζ βρέθηκε ξανά σε παρόμοια θέση, αντιμετωπίζοντας break point (30-40), αλλά δεν άντεξε. Έκανε αβίαστο λάθος, επιτρέποντας στον Τσιτσιπά να πετύχει το κρίσιμο break, να προηγηθεί 6-5 και να κλείσει το σετ με 7-5, ολοκληρώνοντας και τον αγώνα.