Άρης: Καταστροφική άμυνα οδηγεί σε δύσκολη θέση στο Eurocup
Η ελληνική ομάδα ηττήθηκε εμφατικά από τη Μανρέσα, δείχνοντας σοβαρά αμυντικά προβλήματα και χαμηλή αποτελεσματικότητα
Η αμυντική δυσλειτουργία αποτέλεσε σταθερή και δυσκολοκαταπάτητη αδυναμία για τον Άρη, φέρνοντάς τον σε εξαιρετικά δύσκολη θέση στην πορεία του προς την πρόκριση στα Play In του Eurocup. Η τραγική εικόνα που παρουσίασε στο πρώτο ημίχρονο, όπου εξελίχθηκε σε έρμαιο των διαθέσεων της Μανρέσα, αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. Ακόμη και όταν κατάφερε να μειώσει τη διαφορά από το -31 στο -10, η έλλειψη άμυνας και η αδυναμία στα αμυντικά ριμπάουντ αποδείχθηκαν καθοριστικές.
Ο αγώνας ήταν εφιαλτικός για τους “κιτρινόμαυρους”, οι οποίοι εμφάνισαν μια εικόνα αγωνιστικού συνονθυλεύματος, καθιστάμενοι ανίσχυροι απέναντι στις επιθετικές διαθέσεις των Ισπανών. Η απουσία προσπάθειας στην άμυνα και η απόλυτη αναρχία στην επίθεση ήταν εμφανείς από νωρίς. Αν και στο αρχικό πεντάλεπτο η διαφορά ήταν σχετικά μικρή (14-7), η συνέχεια ήταν ντροπιαστική.
Η ατομική άμυνα ήταν ανύπαρκτη, ενώ στην επίθεση δεν υπήρχε καμία συνεργασία. Η Μανρέσα, εκμεταλλευόμενη το κενό στην ελληνική άμυνα, εξαπέλυσε ένα καταιγισμό τριπόντων και δίποντων, προηγήθηκε με 28-16 (8′) και ολοκλήρωσε την περίοδο με +17 (35-18), έχοντας εντυπωσιακά ποσοστά ευστοχίας (5/11 τρίποντα, 7/9 δίποντα).
Η ελπίδα για αντίδραση εξανεμίστηκε στο δεύτερο δεκάλεπτο, όπου η εικόνα του Άρη κατέστη πλήρως ξεχαρβαλωμένη. Δύο εύστοχα τρίποντα της Μανρέσα ανέβασαν τη διαφορά στο +21 (41-20), με τον 17χρονο Φερνάντεθ να πρωταγωνιστεί. Η ισπανική ομάδα συνέχισε να κάνει ό,τι θέλει στο παρκέ, την ώρα που ο Άρης αδυνατούσε να βγάλει ακόμη και μια οργανωμένη άμυνα (56-26, 16′) ή να διεκδικήσει ένα ριμπάουντ.
Η διαφορά έφτασε στο ιλιγγιώδες +31 (63-32, 19′), πριν η ελληνική ομάδα καταφέρει να τρέξει ένα σερί 0-6 στο τέλος του ημιχρόνου. Η Μανρέσα ολοκλήρωσε το πρώτο μέρος με 13/18 δίποντα, 10/21 τρίποντα και 15 ασίστ έναντι μόλις τριών λαθών. Αντίθετα, ο Άρης είχε μόλις τρεις ασίστ και επτά λάθη, με 13/33 προσπάθειες για σουτ.
Στην προσπάθεια ανατροπής στην τελευταία περίοδο, πρωτεργάτες ήταν οι Μπράις Τζόουνς και Αμίν Νούα, με την ομάδα του Ιγκόρ Μίλιτσιτς να χρησιμοποιεί ένα σχήμα με τέσσερις κοντούς παίκτες.