Η Σέλτικ Επαναφέρει τον Μάρτιν Ο’Νιλ: Στοίχημα Επιβίωσης για τον Ιρλανδό

Η Σέλτικ, σε μια προσπάθεια να ανακτήσει την πορεία της προς τις επιτυχίες, επανέφερε στον πάγκο της τον Βορειοϊρλανδό προπονητή Μάρτιν Ο’Νιλ. Ο Ο’Νιλ, ο οποίος είχε οδηγήσει τον σκωτσέζικο σύλλογο στον τελικό του Κυπέλλου UEFA το 2003, αναλαμβάνει τα ηνία του συλλόγου για να αντικαταστήσει τον Γάλλο Βιλφρίντ Νανσί. Ο Νανσί απολύθηκε την περασμένη Δευτέρα (5/1) μόλις 33 ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του.

«Μου ζητήθηκε να αναλάβω ξανά αυτό το σπουδαίο πόστο και θα προσπαθήσω, στο μέτρο του δυνατού, να μας επαναφέρω στον δρόμο των επιτυχιών. Θα χρειαστούμε τη στήριξη όλων», δήλωσε ο Ο’Νιλ, όπως αναφέρεται σε επίσημη ανακοίνωση της Σέλτικ.

Οι «Hoops» βιώνουν μια περίοδο ασυνήθιστων αναταραχών, κάτι που είναι σπάνιο για έναν σύλλογο που έχει κατακτήσει 13 από τα 14 τελευταία πρωταθλήματα. Στη μέση της τρέχουσας σεζόν, η ομάδα βρίσκεται έξι βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Χαρτς, η οποία διεκδικεί τον πρώτο της τίτλο από το 1960.

Η πρόσφατη ήττα από τον αιώνιο αντίπαλο, Ρέιντζερς, με σκορ 3-1 στο «Old Firm» το Σάββατο (3/1), αποτέλεσε την αφορμή για την απομάκρυνση του Βιλφρίντ Νανσί. Ο Γάλλος τεχνικός πρόλαβε να καθοδηγήσει την ομάδα σε μόλις οκτώ αγώνες, με τραγικό απολογισμό έξι ήττες, συμπεριλαμβανομένης και της ήττας στον τελικό του Λιγκ Καπ από τη Σεντ Μίρεν με 3-1.

Υπό την καθοδήγησή του, η Σέλτικ γνώρισε τέσσερις συνεχόμενες ήττες για πρώτη φορά από το 1978. Ο 48χρονος Γάλλος είχε προσληφθεί τον Δεκέμβριο, προερχόμενος από την ομάδα των Κολόμπους Κρου της MLS. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Ο’Νιλ είχε ήδη αναλάβει χρέη υπηρεσιακού προπονητή τη φετινή σεζόν, ανάμεσα στις θητείες των Μπρένταν Ρότζερς και Νανσί, με απολογισμό επτά νίκες σε οκτώ αγώνες.

Ο 73χρονος Βορειοϊρλανδός τεχνικός είχε διατελέσει προπονητής της Σέλτικ την περίοδο 2000-2005, οδηγώντας την στον τελικό του Κυπέλλου UEFA το 2003, όπου ηττήθηκε από την Πόρτο. Έχει επίσης προπονήσει την Άστον Βίλα στην Premier League, καθώς και την εθνική ομάδα της Ιρλανδίας.