Ο Θανάσης Κοκκινάκης επέστρεψε θριαμβευτικά στα κορτ μετά από οδυνηρή μάχη
Ο Ελληνοαυστραλός τενίστας συγκινημένος μίλησε για την επέμβαση «υψηλού ρίσκου» που τον έφερε ένα βήμα πριν την απόσυρση.
Μετά από μήνες γεμάτους τραυματισμούς, πόνο, πολλαπλές χειρουργικές επεμβάσεις και αβεβαιότητα, ο Θανάσης Κοκκινάκης έκανε την πολυαναμενόμενη επιστροφή του στα γήπεδα του τένις, συνδυάζοντάς την μάλιστα με μια νίκη. Ο Ελληνοαυστραλός αθλητής συμμετείχε στο τουρνουά διπλού του Μπρίσμπεϊν, αγωνιζόμενος στο πλευρό του Νικ Κύργιου. Το δίδυμο επικράτησε έναντι των Έμπντεν και Ραμ, ωστόσο, το πιο σημαντικό για τον Κοκκινάκη δεν ήταν το αποτέλεσμα, αλλά η ίδια η δυνατότητα να ξαναπαίξει, μετά από μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο.
Μια επέμβαση «υψηλού ρίσκου» που έφερε δάκρυα
Μετά τη νίκη τους στο Μπρίσμπεϊν, ο 29χρονος τενίστας ξέσπασε σε δάκρυα, αποκαλύπτοντας τις λεπτομέρειες της περιπέτειάς του. Τον Φεβρουάριο του 2025, ο Κοκκινάκης υπεβλήθη σε μια πρωτοποριακή χειρουργική επέμβαση με στόχο την αποκατάσταση ενός χρόνιου προβλήματος στον θωρακικό μυ, το οποίο τον ταλαιπωρούσε για πέντε χρόνια.
«Κυριολεκτικά μου έκοψαν τον μισό θωρακικό μυ. Πολλοί χειρουργοί αρνήθηκαν να με χειρουργήσουν, λέγοντας ότι είναι πολύ επικίνδυνο και δεν έχει ξαναγίνει σε τενίστα», δήλωσε ο Κοκκινάκης. Για να καταφέρουν να επανασυνδέσουν τον μυ με τον ώμο του, οι γιατροί χρησιμοποίησαν μόσχευμα από Αχίλλειο τένοντα νεκρού δότη. «Σήμερα έχω τον Αχίλλειο τένοντα ενός θανόντος στο μπράτσο μου για να κρατάει τον μυ στη θέση του», εξήγησε, περιγράφοντας την πρωτοφανή κατάσταση.
Ο Κοκκινάκης παραδέχθηκε ότι έφτασε στο σημείο να σκέφτεται σοβαρά την οριστική απόσυρση από το άθλημα. «Δεν ήθελα να συνεχίσω αυτόν τον κύκλο. Να παίζω ένα ματς, να παίρνω μια μεγάλη νίκη και μετά το χέρι μου να διαλύεται και να μην μπορώ να παίξω στον επόμενο γύρο. Είπα στον εαυτό μου: “Ή κάνω την επέμβαση και ρισκάρω τα πάντα, ή σταματάω εδώ”».
Η επανένωση με τον Νικ Κύργιο, ο οποίος επίσης επέστρεψε μετά από πολυετή απουσία λόγω τραυματισμών, αποτέλεσε το ιδανικό σενάριο για την επιστροφή του. Οι δύο φίλοι επικράτησαν με 5-7, 6-4, 10-8, αποδεικνύοντας ότι η χημεία τους παραμένει άρρηκτη. Ο Κοκκινάκης αναμένεται να κάνει την επανεμφάνισή του στο μονό την επόμενη εβδομάδα στο τουρνουά της Αδελαΐδας, ενώ ο Κύργιος θα αγωνιστεί την Τρίτη απέναντι στον Αλεξάντερ Κοβάτσεβιτς.