Παναθηναϊκός: Σπουδαία νίκη με απουσίες επί της Καρδίτσας
Οι "πράσινοι" επικράτησαν 92-85, παρά τα σημαντικά προβλήματα, και ετοιμάζονται για την Ευρώπη.
Ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε την 11η νίκη του σε 12 αναμετρήσεις για την Stoiximan Basket League, κόντρα στην Καρδίτσα, επιβεβαιώνοντας την αγωνιστική του άνοδο. Παρά τις σημαντικές απουσίες παικτών όπως οι Γκραντ, Ρογκαβόπουλος, Μήτογλου και Φαρίντ, οι “πράσινοι” κατάφεραν να επικρατήσουν με σκορ 92-85, δείχνοντας χαρακτήρα και ψυχραιμία.
Ο αγώνας δεν ξεκίνησε ιδανικά για τους γηπεδούχους, οι οποίοι παρουσιάστηκαν νωθροί. Η Καρδίτσα, με μπροστάρη τον Έλις, εκμεταλλεύτηκε την αρχική αστοχία του Παναθηναϊκού και προηγήθηκε ακόμη και με 5 πόντους (16-21) στο τέλος της πρώτης περιόδου. Ωστόσο, ένα γρήγορο 6-0 με συνεχόμενα τρίποντα από τους Καλαϊτζάκη και Τολιόπουλο έφερε τους “πράσινους” μπροστά στο σκορ (22-21).
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι φιλοξενούμενοι έδειξαν ξανά τα δόντια τους, βρίσκοντας λύσεις με τον Δίπλαρο και τον Μπράντον Τζέφερσον, ο οποίος σημείωσε 11 πόντους στο πρώτο μισό. Η Καρδίτσα βρέθηκε και πάλι στο +5 (28-32, 33-38), εκμεταλλευόμενη και τα αμυντικά προβλήματα του Παναθηναϊκού. Παρόλα αυτά, η ομάδα του Αταμάν, με οδηγούς τους Ναν (17π.) και Σορτς (7π.), αντέδρασε εμφατικά, κάνοντας ένα επιμέρους σκορ 18-7 και πηγαίνοντας στα αποδυτήρια με προβάδισμα 6 πόντων (54-49).
Στο πρώτο ημίχρονο, οι δύο ομάδες ήταν ιδιαίτερα εύστοχες. Ο Παναθηναϊκός είχε 11/19 δίποντα, 8/17 τρίποντα, 8/13 βολές, 10 ριμπάουντ και 15 ασίστ, ενώ η Καρδίτσα (Τζέφερσον 14π., Έλις 12π.) είχε 12/18 δίποντα, 7/15 τρίποντα, 4/6 βολές, 12 ριμπάουντ και 13 ασίστ.
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, ο Παναθηναϊκός έδειξε να “καθαρίζει” το παιχνίδι, φτάνοντας σε διψήφια διαφορά (63-51). Παρόλο που η Καρδίτσα αντέδρασε εκ νέου μειώνοντας σε 63-58, οι Ναν (24π. συνολικά) και Σορτς (15π. συνολικά) ανέλαβαν δράση, ανεβάζοντας τη διαφορά στους 12 πόντους (80-68), η οποία παρέμεινε μέχρι το τέλος της περιόδου (80-70).
Στην τελευταία περίοδο, η Καρδίτσα έδειξε για άλλη μια φορά την μαχητικότητά της, παραμένοντας “ζωντανή” στο παιχνίδι και μειώνοντας σε 85-80 στο 35′. Παρά την πίεση, τρίποντο του Ναν και κάρφωμα του Χολμς έδωσαν στον Παναθηναϊκό μια ασφαλή διαφορά 10 πόντων (90-80), σφραγίζοντας έτσι τη νίκη.