Ο Παναθηναϊκός AKTOR επικρατεί της Χάποελ Τελ Αβίβ και πλησιάζει την κορυφή της Euroleague

Ο Παναθηναϊκός AKTOR πανηγύρισε μια ακόμη σπουδαία νίκη στην Euroleague, επικρατώντας της Χάποελ Τελ Αβίβ με 93-82 στο «Telekom Center Athens». Η επικράτηση αυτή φέρνει τους «πράσινους» σε απόσταση αναπνοής από την κορυφή της βαθμολογίας, με πολλούς παίκτες να βάζουν την υπογραφή τους στην επιτυχία, τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά.

Ιδιαίτερη μνεία αξίζει στον Παναγιώτη Καλαϊτζάκη. Ο διεθνής φόργουορντ, ο οποίος ξεκίνησε στην βασική πεντάδα, έκανε εξαιρετική δουλειά στην άμυνα, περιορίζοντας σημαντικά τον σταρ της Χάποελ, Βασίλιε Μίτσιτς. Αυτή η αμυντική του προσφορά του χάρισε τα περισσότερα λεπτά συμμετοχής (13:56’) στη φετινή διοργάνωση, συμβάλλοντας καθοριστικά στο να κοπεί ο ρυθμός της ομάδας του Δημήτρη Ιτούδη. Κάθε λεπτό του στο παρκέ ήταν ουσιαστικό, αφήνοντας ανεξίτηλο το στίγμα του στη νίκη του Παναθηναϊκού AKTOR, μια νίκη που μπορεί να αποδειχθεί «χρυσάφι» στην πορεία της κανονικής περιόδου.

Μετά τον αγώνα, ο Καλαϊτζάκης μίλησε στην κάμερα του Gazzetta, αποδεχόμενος με χαμόγελο το παρατσούκλι «Terminator» που του αποδόθηκε. «Ωραίο είναι», δήλωσε, «Ο Terminator είναι από τις αγαπημένες μου ταινίες. Έτσι έλεγαν τον Σβαρτσενέιγκερ αν δεν κάνω λάθος και ήταν από τα αγαπημένα μου. Οπότε μπορεί να το κρατήσουμε».

Επιβεβαίωσε, επίσης, ότι ο προπονητής Εργκίν Άταμαν τον είχε προετοιμάσει για τη συγκεκριμένη αποστολή από το πρωί της ημέρας του αγώνα. «Ναι. Κάθε φορά, το πρωί πριν από τον αγώνα, έρχεται ο κόουτς με τις πεντάδες και εμείς μαθαίνουμε ποιοι θα ξεκινήσουν. Ήμουν στην πεντάδα και μου είπε ξεκάθαρα ποιος θα είναι ο ρόλος μου. Ότι θα ξεκινήσω πάνω στον Μίτσιτς. Μου είπε να τον έχω συνέχεια στην πίεση, deny, να μην του δώσω τίποτε εύκολο». Αναφέρθηκε με σεβασμό στον Μίτσιτς, χαρακτηρίζοντάς τον «έναν εξαιρετικό παίκτη, από τους καλύτερους στην Ευρώπη την τελευταία 10ετία». Ωστόσο, τόνισε ότι «επειδή είμαι πολύ μπασκετόφιλος και τον παρακολουθώ από μικρός, από την εποχή του Ερυθρού Αστέρα και της Ζαλγκίρις, ήξερα τι έπρεπε να κάνω και πώς να τον μαρκάρω. Δεν αμφέβαλα ποτέ για τον εαυτό μου, τα έδωσα όλα και καταφέραμε να κάνουμε το 2/2».

Ο Καλαϊτζάκης παραδέχθηκε ότι ο περιορισμός του Μίτσιτς αποδυνάμωσε σημαντικά τη δημιουργία της Χάποελ, ειδικά στο pick and roll. «Η Χάποελ δεν είναι μόνο ο Μίτσιτς, αλλά σίγουρα είναι ένα πολύ σημαντικό κομμάτι. Είναι μια πλήρης ομάδα, είδαμε στην 2η περίοδο που έτρεξαν ένα μεγάλο σερί, μια ομάδα που μέχρι σήμερα βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας. Έχουν μέγεθος, έχουν παίκτες σε όλες τις θέσεις, μπορούν να αλλάξουν στην άμυνα, να ελέγξουν τα ριμπάουντ, να τρέξουν στο ανοιχτό γήπεδο, να σουτάρουν καλά και να πασάρουν σωστά. Παίζουν γενικά πολύ καλό μπάσκετ. Γι’ αυτό και αυτή η νίκη είναι πολύ μεγάλη για εμάς και μας δίνει ένα πάρα πολύ μεγάλο ψυχολογικό boost για τη συνέχεια».

Σχετικά με το turning point της σεζόν, ο Καλαϊτζάκης επισήμανε: «Ναι, θεωρώ πως το παιχνίδι στο Μιλάνο ήταν το turning point. Δεν παίξαμε καλά, ήταν μια άσχημη βραδιά. Όμως αντιδράσαμε στο παιχνίδι με την ΑΕΚ ύστερα από δύο ημέρες όπου κάναμε τρομερή εμφάνιση και μετά από εκεί συνεχίσαμε δυνατά. Κάναμε μια εξαιρετική εβδομάδα, κλείσαμε με το 2/2 και είμαστε όλοι πολύ χαρούμενοι».

Όσον αφορά τους επερχόμενους αγώνες, με το παιχνίδι στο Κάουνας για την Euroleague και το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, ο Καλαϊτζάκης τόνισε: «Όλα τα παιχνίδια με τον Ολυμπιακό, όπως έχουμε πει πολλές φορές, έχουμε πάντα ένα ιδιαίτερο κίνητρο, και για εμάς και για εκείνους. Παρ’ όλα αυτά, έχουμε ακόμη μπροστά μας τον Ηρακλή και μετά θέλουμε να πάρουμε τη νίκη σε μια πάρα πολύ δύσκολη έδρα, όπως αυτή της Ζάλγκιρις, όπου έχουμε χάσει τα τελευταία δύο χρόνια. Αυτά τα δύο παιχνίδια είναι η προτεραιότητά μας και μετά θα κοιτάξουμε τον Ολυμπιακό».