Ο Χενκ Τεν Κάτε αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία του Σουρινάμ

Ο γνώριμος στους Έλληνες φιλάθλους, από τη θητεία του στον Παναθηναϊκό την περίοδο 2008-2009, Χενκ Τεν Κάτε, ανέλαβε επίσημα την τεχνική ηγεσία της εθνικής ομάδας του Σουρινάμ. Η νέα του πρόκληση έρχεται ενόψει των κρίσιμων πλέι οφ του Μαρτίου, που θα καθορίσουν την πρόκριση για τα τελικά του Μουντιάλ 2026.

Ο 71χρονος Ολλανδός προπονητής, με πλούσιο βιογραφικό που περιλαμβάνει συνεργασίες με σπουδαίους συλλόγους όπως ο Άγιαξ, αλλά και θητεία ως βοηθός προπονητή σε Μπαρτσελόνα και Τσέλσι, καλείται να οδηγήσει το Σουρινάμ σε μια ιστορική στιγμή: την πρώτη του παρουσία σε Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η πορεία προς την κορυφή ξεκινά με έναν αγώνα πλέι οφ εναντίον της Βολιβίας, που θα διεξαχθεί στο Μοντερέι στις 26 Μαρτίου. Σε περίπτωση νίκης, η εθνική ομάδα του Σουρινάμ θα αντιμετωπίσει το Ιράκ στις 31 Μαρτίου, με έπαθλο μια θέση στα τελικά της διοργάνωσης. Οι αντίπαλοι στους ομίλους, εάν επιτευχθεί η πρόκριση, αναμένονται ισχυροί: Γαλλία, Νορβηγία και Σενεγάλη, με τους αγώνες να προγραμματίζονται σε Βοστώνη, Φιλαδέλφεια και Τορόντο.

Το Σουρινάμ έχασε την ευκαιρία για αυτόματη πρόκριση τον προηγούμενο μήνα, εξαιτίας μιας ήττας με 3-1 από την Γουατεμάλα στον τελευταίο αγώνα. Αυτό το αποτέλεσμα επέτρεψε στον Παναμά να καταλάβει την προνομιούχο θέση. Η απογοητευτική αυτή εξέλιξη οδήγησε στην παραίτηση του τότε προπονητή, Στάνλεϊ Μένζο, πρώην διεθνούς τερματοφύλακα της Ολλανδίας, με την ομοσπονδία του Σουρινάμ να αντιδρά άμεσα για την ανεύρεση του αντικαταστάτη του.

Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία του Σουρινάμ εξέφρασε την πλήρη της εμπιστοσύνη στον Τεν Κάτε, αναφέροντας σε σχετική ανακοίνωση ότι η εμπειρία του, οι τακτικές του γνώσεις και η ηγετική του ικανότητα μπορούν να οδηγήσουν την ομάδα στο υψηλότερο επίπεδο. Ο Τεν Κάτε, ο οποίος το 2023 είχε ήδη εργαστεί ως βοηθός του συμπατριώτη του, Ααρον Βίντερ, στην εθνική ομάδα του Σουρινάμ, επιστρέφει με στόχο να γράψει ιστορία.