Κένεθ Φαρίντ: Από την Ταϊβάν στον Παναθηναϊκό, η «δεύτερη ευκαιρία» και η αγάπη για τον Σπάιντερμαν

Ο Κένεθ Φαρίντ, ο δεύτερος καλεσμένος της δεύτερης σεζόν του podcast “Man to Man Powered by Stoiximan”, μίλησε ανοιχτά για τη συμφωνία του με τον Παναθηναϊκό AKTOR, τη σημασία της “δεύτερης ευκαιρίας” στην καριέρα του, αλλά και για την αστείρευτη ενέργειά του εντός και εκτός παρκέ. Ο 36χρονος Αμερικανός σέντερ αποκάλυψε πως έχει μελετήσει την ελληνική ιστορία και θεωρεί το πρωτάθλημα της Stoiximan GBL, ένα από τα κορυφαία στην Ευρώπη.

Παρά το παρωνύμιο “Manimal”, ο Φαρίντ εξήγησε γιατί λατρεύει τον Σπάιντερμαν, ενώ ανέφερε ποιον σταρ του ΝΒΑ θα ήθελε να ήταν και ποιον πρώην συμπαίκτη του θα έφερνε στον Παναθηναϊκό. Ο άλλοτε παίκτης των Denver Nuggets θυμήθηκε τη συνύπαρξή του με τον τρεις φορές MVP του ΝΒΑ, Nikola Jokic, και την πορεία τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014, όπου η Σερβία κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο. Δεν παρέλειψε να αναφερθεί στην πρώτη του συμμετοχή στα Playoffs, αλλά και σε μια στιχομυθία με τον Kobe Bryant μετά τον αποκλεισμό από τους Lakers.

Σε απόσπασμα από τη συνέντευξή του, ο Φαρίντ εξέφρασε την ικανοποίησή του για την εμπιστοσύνη του Παναθηναϊκού AKTOR, αναφέροντας: “Είμαι χαρούμενος που ο Παναθηναϊκός πίστευε ότι θα μπορούσα ακόμα να “γράψω” στατιστικά σε αυτό το επίπεδο, αλλά δεν νομίζω ότι κανείς ήξερε πόσο πραγματικά μπορώ να το πετύχω. Αλλά εγώ το ήξερα, η οικογένειά μου το ήξερε, και οι άνθρωποι γύρω μου το ήξεραν γιατί έβλεπαν πόσο χρόνο και προσπάθεια και δουλειά έβαζα, όχι μόνο στο γήπεδο αλλά και εκτός γηπέδου, με το μυαλό μου, το σώμα μου, το πώς τρώω, το πώς διαβάζω, και τα πράγματα που κάνω”.

Σχετικά με τα ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, απέναντι σε πρώην συμπαίκτες του όπως οι Evan Fournier, Kostas Papanikolaou και Nikola Milutinov, δήλωσε: “Θα είναι ενδιαφέρον. Είμαι εδώ για να απολαύσω τη στιγμή, να παίξω μπάσκετ και να κάνω τη δουλειά μου. Οπότε, εξακολουθώ να έχω αγάπη για τους ανθρώπους μου, για τους δικούς μου εδώ πέρα, και εξακολουθούμε, φυσικά, να επικοινωνούμε συχνά. Όμως θα είναι “πόλεμος”, ό,τι κι αν γίνει στο γήπεδο, με σεβασμό, γιατί έτσι παίζω. Δεν παίζω για να χάσω”.

Ο Φαρίντ σχολίασε τον περιορισμένο ρόλο του στην CSKA Moscow το 2021-22 υπό τον Δημήτρη Ιτούδη και τη συνεργασία του με τον Δημήτρη Πρίφτη στη Reggio Emilia: “Στη Μόσχα, ο Nikola Milutinov ήταν τραυματισμένος, όπως και ο Tornike Shengelia. Πήγα για να βοηθήσω και να παίξω λίγα λεπτά ή να κάνω ό,τι άλλο θεωρούσε ο κόουτς σωστό. Αν τους άρεσα, θα έμενα. Όμως αν ένιωθαν ότι χρειάζονταν κάτι άλλο, έπρεπε να φύγω. Δουλεύοντας με τον Δημήτρη Πρίφτη, είχαμε μια πολύ καλή σύνδεση. Με καταλάβαινε ως παίκτη, αλλά επίσης καταλάβαινε ότι ήμουν ακόμα ικανός να παίξω σε υψηλό επίπεδο”.

Αναφερόμενος στο χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 και τη συνεργασία με τον προπονητή Mike Krzyzewski, τόνισε: “Είναι καταπληκτικός! Ειδικά ο τρόπος που σε κάνει να αφήνεις τον εγωισμό σου έξω από την πόρτα… Η συμμετοχή μου στο Παγκόσμιο Κύπελλο μού έδωσε μια ιδέα για το πώς να παίζω στην Ευρώπη”.

Για την αποχώρησή του από το ΝΒΑ, εξέφρασε την πικρία του: “Με ενόχλησε το γεγονός ότι δεν μου δόθηκε ένας λόγος, ένας πραγματικός λόγος για το γιατί… Αλλά την ίδια στιγμή, για μένα, το ΝΒΑ είναι επίσης μια επιχείρηση… Για μένα, δεν είχε σημασία τι πίστευαν. Ήθελα να αποδείξω ότι όχι μόνο εκείνοι κάνουν λάθος, αλλά ακόμα και ο ίδιος ο εαυτός μου”.

Σχολιάζοντας τον Nikola Jokic, δήλωσε: “Ο Jokic είναι ένας ευτυχισμένος άνθρωπος, πάντα… Ήταν υπέροχο για μένα, επειδή η ενέργειά μου είναι η ίδια. Ήμασταν χαρούμενοι μαζί και αυτό μας έκανε να συνδεθούμε και ήμουν η τελευταία ασίστ του στο πρώτο του triple-double στο ΝΒΑ!”. Για τον Kobe Bryant, θυμάται: “Ο Kobe μού είπε στο τέλος κάτι σαν “λατρεύω το παιχνίδι σου! Συνέχισε να παίζεις σκληρά, όπως κάνεις. Το σέβομαι. Συνέχισε να κάνεις αυτό που κάνεις””.

Στη συγκινητική αναφορά του στη ζωή με την ομοφυλόφιλη μητέρα του, ο Φαρίντ είπε: “Ήταν πολύ δύσκολη περίοδος. Ο κόσμος δεν ήταν δεκτικός… Αλλά με έκανε πιο δυνατό και δεν με νοιάζει πια η γνώμη του κόσμου… Έπρεπε να παλέψω μερικές φορές στο σχολείο”.

Τέλος, για το μότο της ζωής του, ανέφερε: “Λατρεύω το ακρωνύμιο “HUT” (“Humble”-ταπεινός, “Appreciative”-να εκτιμάς και “Thankful”-ευγνώμων.) Κάθε φορά που σκέφτομαι ότι κάποιος μού ζητάει μια φωτογραφία, ειδικά όταν είναι παιδί, είμαι ταπεινός και ευγνώμων”.