Ο Κωνσταντίνος Καρέτσας, το wonderkid του βελγικού ποδοσφαίρου, μιλάει για το όνειρό του
Το 18χρονο ταλέντο της Γκενκ αποκαλύπτει τους στόχους του, την επιλογή του για την Εθνική Ελλάδας και τα σχέδια για το μέλλον του στα κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα.
Ο Κωνσταντίνος Καρέτσας, ο 18χρονος Έλληνας άσος της Γκενκ, συνεχίζει να εντυπωσιάζει την ποδοσφαιρική Ευρώπη, με το μαγικό γκολ που σημείωσε πρόσφατα στο Europa League κόντρα στη Βασιλεία να αποτελεί απόδειξη του σπουδαίου ταλέντου του. Το νεαρό αστέρι, που εδώ και καιρό απασχολεί την ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική ελίτ, παραχώρησε την πρώτη του μεγάλη συνέντευξη στο έγκυρο Athletic, όπου μίλησε για την πορεία του, τις φιλοδοξίες του και την αφοσίωσή του στην Εθνική Ελλάδας.
Ο Καρέτσας αποκάλυψε ότι η επιλογή του να αγωνιστεί με τα χρώματα της Εθνικής Ελλάδας προήλθε από βαθιά προσωπική πεποίθηση, ενώ έκανε γνωστό ότι το καλοκαίρι του 2026, ή ενδεχομένως νωρίτερα, σκοπεύει να αποχωρήσει από τη Γκενκ για να συνεχίσει την καριέρα του σε ένα από τα κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. «Με τον πατέρα μου, σχεδιάσαμε ακριβώς τη διαδρομή μου», δήλωσε χαρακτηριστικά, τονίζοντας την ανάγκη για σταδιακή ανάδειξη. «Πρώτα να καθιερωθώ στο Βέλγιο και μετά να πάω σε μεγαλύτερη ομάδα είτε φέτος είτε του χρόνου, θα δούμε. Αλλά μέχρι τώρα πηγαίνει όπως το σχεδιάσαμε».
Όσον αφορά τις προτιμήσεις του για το επόμενο βήμα, ο Καρέτσας δήλωσε: «Δεν έχω προτίμηση. Με τη σωστή νοοτροπία, μπορώ να τα καταφέρω παντού. Αν έπρεπε να διαλέξω, ίσως τη La Liga — αλλά θα πήγαινα οπουδήποτε, σε οποιονδήποτε μεγάλο σύλλογο. Εξαρτάται από τις επιλογές που θα υπάρχουν».
Οι αριθμοί του Καρέτσα είναι εντυπωσιακοί, με έξι ασίστ στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια, αποτέλεσμα μιας σημαντικής αλλαγής νοοτροπίας τους τελευταίους μήνες. Μετά την είσοδό του στην πρώτη ομάδα της Γκενκ στα 15 του, αντιμετώπισε μια περίοδο όπου βρέθηκε για λίγο στον πάγκο. «Απλώς άλλαξα τη νοοτροπία μου», εξήγησε. «Από το να είμαι εντάξει με το να είμαι “μέτριος”, πήγα στο να θέλω να είμαι ο καλύτερος. Είναι μια τεράστια αλλαγή. Μίλησα πολύ με τους γονείς μου και με τον Ντέβον Μέες (επικεφαλής φυσικής κατάστασης της Γκενκ) και τον βοηθό Μισέλ Ριμπέιρο. Μου μίλησαν για δύσκολες στιγμές και πώς τις ξεπέρασαν».
Ο νεαρός ποδοσφαιριστής αναφέρθηκε στον «θόρυβο» γύρω από τους νεαρούς παίκτες, τονίζοντας την ανάγκη για απομόνωση και συγκέντρωση στον στόχο. «Εμπνέομαι από τον Μάικλ Τζόρνταν. Δεν λέω ότι θα κάνω ό,τι έκανε — σχεδόν αδύνατο — αλλά η αρχή είναι να προσπαθείς να είσαι καλύτερος κάθε μέρα. Είμαι εμμονικός με αυτό».
Αναφορικά με τη συναισθηματική αντοχή στο ποδόσφαιρο, τόνισε: «Στο ποδόσφαιρο ίσως έχεις 60% κακές στιγμές και 40% καλές. Αλλά οι καλές είναι ασύγκριτες. Γι’ αυτό στις κακές πρέπει απλώς να συνεχίζεις».
Για την ισορροπία στη ζωή, δήλωσε: «Προσπαθώ να ξεχωρίζω τη ζωή από το ποδόσφαιρο. Θα δω τα μεγάλα παιχνίδια, αλλά δεν θα περάσω όλη μέρα έτσι. Πρέπει να σκέφτεσαι και άλλα πράγματα. Αλλιώς θα τρελαθείς».
Οι γονείς του, ελληνικής καταγωγής που μετανάστευσαν στο Βέλγιο, εργάζονταν σκληρά για να εξασφαλίσουν ένα καλύτερο μέλλον, διδάσκοντάς του την αξία της προσπάθειας και της ταπεινότητας. «Έκαναν πολλές θυσίες», είπε με συγκίνηση. «Ο πατέρας μου ήταν καλός παίκτης, αλλά σταμάτησε για μένα και τον αδερφό μου. Είχα τρομερή παιδική ηλικία και είμαι ευγνώμων».
Ο μικρός του αδερφός, Γιώργος, ακολουθεί τα βήματά του στις ακαδημίες της Γκενκ, με τον Κωνσταντίνο να εκφράζει την ελπίδα να γίνει ακόμα καλύτερος, χωρίς ίχνος ζήλιας. «Είναι πιο δυνατός, πιο γρήγορος από μένα όταν ήμουν 12. Ελπίζω να γίνει καλύτερος. Δεν θα ζηλέψω ποτέ».
Η επιλογή του για την Εθνική Ελλάδας ήταν καρδιάς, παρά το γεγονός ότι το Βέλγιο τον θεωρούσε κορυφαίο της ηλικίας του. «Κάθε φορά που έπαιζα για το Βέλγιο ένιωθα τιμή. Αλλά υπήρχε μια περίεργη αίσθηση, γιατί ένιωθα πιο Έλληνας. Η απόφαση ήταν της καρδιάς», ανέφερε, ανυπομονώντας να συνεισφέρει στην ταλαντούχα νέα γενιά ποδοσφαιριστών της Ελλάδας.
Αναφορικά με τη σωματική του εξέλιξη, συμμετείχε στο πρόγραμμα «Futures» στο Βέλγιο, ειδικά σχεδιασμένο για παίκτες που καθυστερούν σωματικά. «Δεν ήμουν δυνατός ούτε γρήγορος. Ήμουν ακόμα μικρός. Αλλά τεχνικά όλοι ήξεραν. Το πρόγραμμα ήταν τέλειο για μένα». Έχει ήδη βελτιώσει σημαντικά το τελικό προϊόν του παιχνιδιού του, με 7 ασίστ φέτος και εξαιρετικούς δείκτες δημιουργίας φάσεων, αντάξιους επιπέδων όπως ο Σαβίνιο και ο Σάκα.