Ζέλικο Ομπράντοβιτς: Η αποχαιρετιστήρια πράξη πικρίας στην Παρτίζαν

Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς δεν άλλαξε την απόφασή του, η οποία είχε ληφθεί στην Αθήνα, και η θητεία του στην Παρτίζαν ολοκληρώνεται με τον πιο θλιβερό τρόπο, σε έναν αποχαιρετισμό που οι οπαδοί ακόμα αρνούνται να αποδεχθούν. Η ρήξη φαίνεται πως είναι αμετάκλητη.

Τα σημάδια αυτής της ρήξης είχαν αρχίσει να γίνονται εμφανή κατά τη διάρκεια της σεζόν, και τώρα που επήλθε αυτό το τέλος, μοιάζει ως μια λογική συνέπεια. Η απόφαση του Ομπράντοβιτς προκάλεσε τέτοια αντίδραση στους οπαδούς, που το απόγευμα του Σαββάτου εμπόδισαν ακόμα και τη διεξαγωγή προπόνησης, την οποία επρόκειτο να επιβλέψει ο βοηθός Ατσα Ματόβιτς με τον Μίρκο Οτσόκολιτς. Το γεγονός ολοκληρώθηκε με την παρέμβαση του αρχηγού της ομάδας, Βάνια Μαρινκόβιτς, ο οποίος τόνισε ότι οι παίκτες δεν είχαν πλήρη γνώση των όσων συνέβαιναν.

Η ακολουθία των γεγονότων που οδήγησε σε αυτή την απόφαση δεν ήταν γνωστή σε κανέναν εκτός του ίδιου του Ομπράντοβιτς, αν και κάποια σημάδια ήταν ορατά σε όσους παρακολουθούσαν στενά την πορεία της Παρτίζαν.

Το σημείο εκκίνησης της έντονης κρίσης φαίνεται να ήταν στον αγώνα στη Γαλλία με την Βιλερμπάν, στα μέσα Νοεμβρίου. Η Παρτίζαν είχε ρεκόρ 4–6 και όλοι θεωρούσαν την αναμέτρηση ως ιδανική ευκαιρία για επιστροφή στη φόρμα, καθώς η ομάδα της Λιόν ήταν εμφανώς πιο αδύναμη.

Ωστόσο, αυτό που συνέβη δεν ήταν απλώς μια ήττα, αλλά μια εμφάνιση που εξόργισε τον Ομπράντοβιτς σε τέτοιο βαθμό, ώστε να εκφωνήσει μία από τις πιο σκληρές δηλώσεις της καριέρας του, απευθυνόμενος προς τους παίκτες του: «Ξεκινήσαμε τον αγώνα με απαράδεκτο τρόπο, ντροπιαστικά. Οι παίκτες συμπεριφέρονται αφύσικα και πρέπει να αναλογιστούν. Έρχεται πλήθος κόσμου για να μας στηρίξει και αξίζει να δει μια ομάδα που θα παλέψει. Οι λόγοι είναι απλοί – οι παίκτες δεν σκέφτονται το παιχνίδι. Όταν μπήκα στα αποδυτήρια πριν τον αγώνα, όλοι ήταν στα τηλέφωνά τους. Προσπάθησα να τους ενεργοποιήσω, να κάνω αλλαγές κατά τη διάρκεια του ματς. Δεν ξέρω πια πώς να αντιδράσω. Δεν είμαι απλώς απογοητευμένος, δεν έχω λόγια να περιγράψω πόσο άσχημα αισθάνομαι», είχε τονίσει τότε.

Σε όλο αυτό προστέθηκε και το περιστατικό με τον Τάιρικ Τζόουνς, ο οποίος λίγο πριν τον αγώνα δήλωσε πόνο και αδυναμία να αγωνιστεί, μια απόφαση που δεν άρεσε στον Ομπράντοβιτς, ο οποίος, όμως, αποφάσισε να σεβαστεί. Ήταν φανερό ότι υπήρχαν προβλήματα επικοινωνίας και λειτουργίας μεταξύ ορισμένων παικτών και του προπονητή. Την επόμενη ημέρα, μετά την καταστροφική εμφάνιση στη Βιλερμπάν, ο πρόεδρος της Παρτίζαν, Οστόγια Μιχαΐλοβιτς, στήριξε τον έμπειρο τεχνικό δηλώνοντας: «Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς θα έχει πάντα την εμπιστοσύνη μου όσο είμαι εγώ ή αυτός στον σύλλογο. Οι πτώσεις και οι κακές εμφανίσεις είναι μέρος της σεζόν, όπως και τα καλά αποτελέσματα. Έχουμε όλα όσα χρειαζόμαστε για να βελτιωθούμε και περιμένω να αρχίσουμε να κερδίζουμε».

Οι μέρες μετά την ήττα από την Βιλερμπάν χαρακτηρίστηκαν από την κατάσταση του Τζαμπάρι Πάρκερ, ο οποίος έχασε αγώνα λόγω οικογενειακού προβλήματος, αλλά επέστρεψε για τον αγώνα με την Φενέρμπαχτσε. Ωστόσο, λίγο πριν τον αγώνα δήλωσε και πάλι πόνο και αδυναμία συμμετοχής. Παρόμοια προβλήματα είχε και ο Βάνια Μαρινκόβιτς. Το αποτέλεσμα ήταν ακόμη μια βαριά ήττα για την Παρτίζαν.

«Οι παίκτες δέχθηκαν την κριτική με τον καλύτερο τρόπο. Ζητάω από τους παίκτες να δίνουν το παράδειγμα, να τηρούν πειθαρχία και να γνωρίζουν για ποιον αγωνίζονται. Με τον εαυτό μου δεν έχω κανένα πρόβλημα», τόνισε ο Ομπράντοβιτς.

Στη συνέχεια ακολούθησε ένα μικρό διάλειμμα στην ABA Λίγκα, με τη σερβική ομάδα να επιστρέφει στις νίκες, κυρίως χάρη στον Πάρκερ, ο οποίος έδειξε για πρώτη φορά φέτος την αξία του. Αυτό δημιούργησε μικρή αισιοδοξία πριν το ταξίδι στην Αθήνα για τον αγώνα με τον Παναθηναϊκό, ωστόσο τα προβλήματα μεταξύ παικτών, προπονητικού επιτελείου και διοίκησης ήταν ολοφάνερα.

Η Παρτίζαν ηττήθηκε κατά κράτος από τον Παναθηναϊκό, δεχόμενη ένα σερί 25-0 από τους γηπεδούχους, και ο Ομπράντοβιτς καθόταν χωρίς καμία αντίδραση, παρακολουθώντας το τέλος του αγώνα. Μια παράδοξη, σχεδόν διαστρεβλωμένη εικόνα αυτή για τον περίφημο «Ζοτς», που ζει στο έπακρο τις αναμετρήσεις με την ένταση να τον διακατέχει. Μετά τον αγώνα, ανακοίνωσε στο τεχνικό team ότι υποβάλλει την παραίτησή του, χωρίς να ενημερώσει πρώτα τους παίκτες. Στη συνέχεια ενημέρωσε τη διοίκηση και τον πρόεδρο, επιμένοντας ότι η απόφασή του ήταν οριστική και αμετάκλητη μέσω επιστολής, προκαλώντας αλυσιδωτή αντίδραση στους οπαδούς.