Το ταλέντο του Κωνσταντίνου Καρέτσα αναγνωρίζεται από την UEFA

«Θυμηθείτε το όνομά του». Αυτή η φράση, που χρησιμοποιεί η UEFA για να αποθεώσει τον Κωνσταντίνο Καρέτσα, επαναλαμβάνεται, προκαλώντας την παγκόσμια ποδοσφαιρική κοινότητα να εστιάσει στο ταλέντο του 18χρονου Έλληνα ποδοσφαιριστή. Η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου έχει τιμήσει τον νεαρό άσο παραπάνω από μία φορά, τονίζοντας την αξία του είτε αγωνίζεται με την Εθνική Ελλάδας είτε με την ομάδα της Γκενκ.

Από τον Μάρτιο έως τον Νοέμβριο του 2025, οι αναφορές του UEFA στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τον Καρέτσα είναι συχνές. Ο νεαρός, που έμαθε τα μυστικά του ποδοσφαίρου στο Βέλγιο, επέλεξε να εκπροσωπήσει την πατρίδα των γονέων του, την Ελλάδα. Το ταλέντο του Καρέτσα δεν πέρασε απαρατήρητο από νωρίς. Ο γενικός γραμματέας της UEFA, Θόδωρος Θεοδωρίδης, είχε ενημερωθεί για αυτόν πριν από λίγα χρόνια, όταν ο Κωνσταντίνος αγωνιζόταν στις μικρές εθνικές ομάδες του Βελγίου.

Παρόλο που θα μπορούσε να αγωνιστεί για την Εθνική Ανδρών του Βελγίου, ο Καρέτσας έκανε την επιλογή του να φορέσει το εθνικό αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της Ελλάδας, τιμώντας τους γονείς του από τις Σέρρες και τον παππού του, ο οποίος είχε μεταναστεύσει στο Βέλγιο για αναζήτηση καλύτερης τύχης. Αν και δεν μιλάει άπταιστα ελληνικά, εντός του γηπέδου ο Καρέτσας «μιλάει» τη γλώσσα του ποδοσφαίρου με τον δικό του, μοναδικό τρόπο. Το όνομά του έχει ακουστεί σε λίστες υποψήφιων παικτών για κολοσσούς του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, όπως η Ρεάλ, η Μπάγερν, η Τσέλσι και η Μίλαν.

Η ισπανική Marca έχει τολμήσει τη σύγκρισή του με τον Λαμίν Γιαμάλ, ενώ διεθνή μέσα όπως το BBC και το Sky Sports έχουν αφιερώσει εκτενείς αναφορές σε αυτόν. Η απήχησή του εκτείνεται σε μέσα ενημέρωσης, ποδοσφαιρικές ομάδες, και φυσικά, στην UEFA, η οποία έχει αναδειχθεί σε φανατική θαυμάστριά του. Η πρώτη φορά που η UEFA έγραψε το «θυμηθείτε το όνομά του» ήταν τον Μάρτιο του 2025, όταν ο Καρέτσας, σε ηλικία μόλις 17 ετών, σκόραρε εναντίον της Σκωτίας στα play-offs του Nations League. Αυτό το γκολ τον κατέστησε τον νεότερο σκόρερ στην ιστορία της Εθνικής Ελλάδας.

Η εμφάνισή του στο ντεμπούτο του στις 20 Μαρτίου 2025, και η εξαιρετική του παρουσία στις 23 Μαρτίου στη Γλασκώβη, όπου η Ελλάδα επικράτησε με 3-0, τον ανέδειξαν σε πρωταγωνιστή. Σε ηλικία 17 ετών, το όνομά του βρισκόταν δίπλα σε αυτά των κορυφαίων ποδοσφαιριστών, όπως ο Γιαμάλ, σε μεγάλα αθλητικά sites. Το όνειρο του Καρέτσα να συμμετάσχει σε μια μεγάλη διοργάνωση με την Εθνική Ελλάδας τον καθιστά ένα από τα βασικά όπλα της ομάδας του Γιάννη Γιοβάνοβιτς για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.

Η πρεμιέρα των προκριματικών απέναντι στη Λευκορωσία στο Καραϊσκάκη, με τελικό σκορ 5-1, τον βρήκε σε μαγική φόρμα, συνεισφέροντας με γκολ και ασίστ. Η UEFA αντέδρασε άμεσα, τονίζοντας ξανά τη νεαρή ηλικία του, μόλις 17 ετών. Ωστόσο, η πορεία προς το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν ήταν τελικά επιτυχημένη, με το όνειρο να σβήνει νωρίς και την ελπίδα να στρέφεται πλέον στο Euro 2028.

Μετά τον αποκλεισμό, ο Κωνσταντίνος Καρέτσας επέστρεψε στην Γκενκ, όπου έχει υπογράψει συμβόλαιο έως το 2029. Η χρηματιστηριακή του αξία αγγίζει τα 23 εκατομμύρια ευρώ. Με την Γκενκ, ο Καρέτσας σημείωσε το πρώτο του γκολ σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ένα εντυπωσιακό τέρμα εναντίον της Βασιλείας για το Europa League, το οποίο χαρακτηρίστηκε ως ένα από τα κορυφαία της διοργάνωσης. Και πάλι, η UEFA επανέλαβε το «θυμηθείτε το όνομά του», επιβεβαιώνοντας ότι πλέον το όνομα του ελληνικού «διαμαντιού» από το Βέλγιο είναι γνωστό σε ολόκληρη την ποδοσφαιρική Ευρώπη.