Παναθηναϊκός: Η ανατροπή της χρονιάς με σήμα κατατεθέν τον Σλούκα
Ο αρχηγός «ξύπνησε» την άμυνα και οδήγησε τον Παναθηναϊκό σε σπουδαία νίκη επί της Ντουμπάι BC, διατηρώντας την ομάδα σε τροχιά κορυφής.
Σε μια εμφάνιση που θα μείνει αξέχαστη, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να ανατρέψει τα εις βάρος του δεδομένα στο δεύτερο ημίχρονο, κατακτώντας την 8η του νίκη (8-4) στη Euroleague κόντρα στην Ντουμπάι BC με σκορ 103-82. Η ομάδα της Αθήνας παραμένει έτσι σε ισχυρή τροχιά για τις υψηλές θέσεις της κατάταξης, χάρη σε μια αμυντική αφύπνιση που ξεκίνησε από τον ηγέτη της, Κώστα Σλούκα.
Το παιχνίδι έδειχνε να παίρνει άλλη τροπή στο ημίχρονο, με την Ντουμπάι να προηγείται 48-45. Ωστόσο, η είσοδος του Παναθηναϊκού στο δεύτερο μέρος ήταν εκρηκτική. Το κομβικό σημείο της αναμέτρησης ήταν η στιγμή που ο αρχηγός, Κώστας Σλούκας, ανέλαβε δράση, υπενθυμίζοντας στους συμπαίκτες του την αμυντική τους ταυτότητα. Με την ενέργεια και την αποφασιστικότητα του Σλούκα να «μολύνουν» όλη την ομάδα, οι «πράσινοι» ανέβασαν κατακόρυφα την ένταση, τρέχοντας στο παρκέ και επιβάλλοντας τον ρυθμό τους. Η αμυντική τους «επανάσταση» μεταφράστηκε σε επιμέρους σκορ που οδήγησαν σε μια άνετη επικράτηση με διαφορά 21 πόντων.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Κώστας Σλούκας έδωσε το στίγμα της επικράτησης, αναγνωρίζοντας την αδυναμία της ομάδας στο πρώτο ημίχρονο. «Στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν λίγο soft, δεν βάζαμε το σώμα μας και δεχόμασταν εύκολα καλάθια,» δήλωσε, επισημαίνοντας την ανάγκη για μεγαλύτερη σωματική αντίσταση. Ωστόσο, η αλλαγή νοοτροπίας μετά την ανάπαυλα ήταν εμφανής. «Στο δεύτερο ημίχρονο ήμασταν πιο aggressive,» πρόσθεσε, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην καθοριστική συμβολή του Καλαϊτζάκη. «Έπαιξε σημαντικό ρόλο η επιρροή του Καλαϊτζάκη,» ανέφερε, χαρακτηρίζοντας τον νεαρό γκαρντ ως «κλειδί» για την ανατροπή.
Ο Σλούκας, μιλώντας και για τη δική του συνεισφορά, τόνισε τη σημασία της σταθερότητας σε αυτό το επίπεδο. «Το πιο σημαντικό είναι η σταθερότητα σε αυτό το επίπεδο. Ευχαριστώ τον κόουτς. Προσπαθώ να κάνω τη δουλειά μου. Πάντα έχω κίνητρο και λέω σε όλους στα αποδυτήρια πως πρέπει να παίζουμε με υπευθυνότητα, ειδικά όταν παίζουμε στον Παναθηναϊκό, σε μία μεγάλη ομάδα που πάντα παίζει για τη νίκη.» Η ομιλία του αρχηγού ολοκληρώθηκε με ευχαριστίες προς τον κόσμο που γέμισε το γήπεδο, αναγνωρίζοντας την έμπρακτη στήριξή του.