Απρόσμενη ήττα της Πορτογαλίας: Ρονάλντο αντίκρισε κόκκινη κάρτα μετά από 21 χρόνια
Η Ιρλανδία αιφνιδίασε τους Ίβηρες με δύο γκολ, με τον αρχηγό τους να χάνει τα νεύρα του σε κρίσιμο σημείο.
Η Πορτογαλία, ενώ διεκδικούσε την μαθηματική εξασφάλιση της πρόκρισής της στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, υπέστη μια απρόσμενη ήττα με 2-0 από την μαχητική Ιρλανδία. Το αποτέλεσμα αυτό δεν ήταν το μοναδικό πλήγμα για τους Ίβηρες, καθώς ο αρχηγός τους, Κριστιάνο Ρονάλντο, αντίκρισε την πρώτη κόκκινη κάρτα της καριέρας του μετά από 21 χρόνια και 226 επίσημα παιχνίδια, στα οποία είχε δεχθεί μόλις 32 κίτρινες κάρτες.
Τα γκολ για την Ιρλανδία σημείωσε ο Τρόι Πάροτ, αγωνιζόμενος στην ολλανδική Άλκμααρ, στο 17ο και 45ο λεπτό. Καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, ο Ρονάλντο αντιμετώπιζε αποδοκιμασίες σε κάθε επαφή με την μπάλα, κάτι που φαίνεται να επηρέασε την ψυχραιμία του. Στο 59ο λεπτό, σε μια προσπάθεια να διεκδικήσει καλύτερη θέση στην αντίπαλη περιοχή, ήρθε σε επαφή με τον Ντάρα Ο’ Σι. Ο Ρονάλντο, εκνευρισμένος από το τράβηγμα στη φανέλα, αντέδρασε με αγκωνιά.
Ο Σουηδός διαιτητής Νίμπεργκ αρχικά απέμεινε κίτρινη κάρτα στον Πορτογάλο, παρά τις έντονες διαμαρτυρίες του τελευταίου ότι δέχεται συνεχώς σπρωξίματα. Ο CR7, ακούγοντας τις αποδοκιμασίες από το κοινό που ζητούσε κόκκινη, έκανε το γνωστό “κλάψτε, κλάψτε” με τα χέρια. Ωστόσο, όταν ο διαιτητής VAR επισήμανε την ενέργειά του, ο Ρονάλντο προσπάθησε να διατηρήσει την ψυχραιμία του. Όταν, εν τέλει, σηκώθηκε η κόκκινη κάρτα και ακούστηκαν οι επευφημίες του κόσμου, ο άσος γύρισε επιδεικτικά και χειροκρότησε ειρωνικά, ενώ κατά την αποχώρησή του είχε διάλογο με τον Ισλανδό τεχνικό της Ιρλανδίας, Χάλμγκρισον.