Παναθηναϊκός: Επιστροφή στις νίκες με ανατρεπτικό Ναν στο Περιστέρι
Ο “πράσινος” γκρίζος λύκος ξέσπασε στην δεύτερη περίοδο, απομακρύνοντας τις σκιές του Βελιγραδίου και πανηγυρίζοντας σπουδαίο διπλό.
Σε μια αναμέτρηση που κράτησε αμφίρροπο το πρώτο δεκάλεπτο, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να επιβάλει τον ρυθμό του και να πάρει τη νίκη επί του Περιστερίου με 72-89, επιστρέφοντας στις επιτυχίες μετά τις πρόσφατες δυσάρεστες εμφανίσεις. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν, ψυχολογικά πιεσμένη από τις προηγούμενες ήττες, βρήκε στο πρόσωπο του Κέντρικ Ναν τον κινητήριο μοχλό για να ξεπεράσει τις δυσκολίες και να διασφαλίσει μια πιο ήρεμη πορεία ενόψει των επερχόμενων αγώνων της Euroleague.
Το ξεκίνημα του αγώνα βρήκε το Περιστέρι ιδιαίτερα ανταγωνιστικό, αξιοποιώντας τα μακρινά σουτ για να προηγηθεί (7-2). Η απάντηση ήρθε από τους Σορτς και Μήτογλου, διατηρώντας το σκορ ισόπαλο στο τέλος της πρώτης περιόδου (22-22). Ωστόσο, η δεύτερη περίοδος σηματοδότησε την αλλαγή σκηνικού. Με ένα επιμέρους σκορ 14-2, ο Παναθηναϊκός έθεσε τις βάσεις της επικράτησής του, φτάνοντας στο 24-36, με τον Ναν να κάνει τη διαφορά με 15 πόντους και εξαιρετικά ποσοστά. Η βελτίωση στην αμυντική λειτουργία και η συνεργασία, όπως φαίνεται από τις ασίστ που αυξήθηκαν και τα λάθη που μηδενίστηκαν, έδωσαν στους “πράσινους” το προβάδισμα στο ημίχρονο (43-48).
Παρά την προσπάθεια του Περιστερίου να επανέλθει στο δεύτερο μισό του αγώνα, με τον Χάρις να δίνει ώθηση και να φέρνει το σκορ στα όρια του ενός πόντου (51-52), ο Παναθηναϊκός αντέδρασε δυναμικά. Ένα σερί 12-0 ανέβασε την ψυχολογία του και του έδωσε διαφορά 13 πόντων (51-64), την οποία διατήρησε μέχρι το τέλος της τρίτης περιόδου (56-67). Η εικόνα αυτή ενισχύθηκε στο τελευταίο δεκάλεπτο, όπου ένα τρίποντο του Όσμαν έστειλε τη διαφορά στους 14 πόντους, σηματοδοτώντας την επικείμενη νίκη. Η τελική διαφορά, μάλιστα, έφτασε στη μέγιστη τιμή της.
Η νίκη του Παναθηναϊκού οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο καθοριστικό του πέρασμα στην τρίτη περίοδο, όπου ουσιαστικά “πάγωσε” την αντεπίθεση του Περιστερίου. Επιπλέον, η αστοχία των γηπεδούχων στα τρίποντα στο δεύτερο ημίχρονο (3/14) σε αντίθεση με τα 9/19 του ημιχρόνου, λειτούργησε αποτρεπτικά. Πρωταγωνιστής της αναμέτρησης αναδείχθηκε ο Κέντρικ Ναν, ο οποίος σημείωσε 27 πόντους με εξαιρετική ευστοχία. Σημαντική ήταν η συνεισφορά των Τζέριαν Γκραντ και Γιάννη Κουζέλογλου, ενώ ο Γκριγκόνις βρήκε και πάλι τον ρυθμό του. Από την πλευρά του Περιστερίου, ο Τάι Νίκολς ξεχώρισε, προσπαθώντας να ηγηθεί της ομάδας του.