Ο Τραμπ αντιμέτωπος με το διπλό δίλημμα: Ιράν ή εσωτερικές προκλήσεις;

Το ενδεχόμενο μιας νέας πολεμικής σύγκρουσης με το Ιράν θέτει τον Ντόναλντ Τραμπ μπροστά σε ένα από τα πιο επικίνδυνα διλήμματα της δεύτερης θητείας του. Την ίδια στιγμή, οι Αμερικανοί εμφανίζονται εξαντλημένοι από την πολιτική πόλωση, ανήσυχοι για την οικονομία και όλο και πιο επιφυλακτικοί απέναντι στις επιλογές του Λευκού Οίκου.

Σύμφωνα με παρατηρητές, το να ξυπνήσουν οι Αμερικανοί αντιμέτωποι με έναν νέο πόλεμο με το Ιράν θα αποτελούσε σοκ, μια εξέλιξη που ο Ντόναλντ Τραμπ θα προτιμούσε να αποφύγει. Μια τέτοια κίνηση θα συνιστούσε ένα τεράστιο ρίσκο για έναν πρόεδρο που κυβερνά μια χώρα φανερά κουρασμένη από τις πολιτικές του.

Οι δημοσκοπήσεις καταδεικνύουν ότι οι ψηφοφόροι ανησυχούν έντονα για την οικονομία και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν στην κάλυψη βασικών αναγκών, όπως τα τρόφιμα και η στέγαση. Παρά τις εσωτερικές αυτές ανησυχίες, ο Τραμπ έχει εστιάσει σε άλλες προτεραιότητες, όπως η ανάληψη προσωπικής δράσης για την ανατροπή του καθεστώτος της Βενεζουέλας, η επιχείρηση απελάσεων στη Μινεσότα που οδήγησε στον θάνατο δύο Αμερικανών πολιτών, και η επανεμφάνιση της ρητορικής αμφισβήτησης του εκλογικού συστήματος.

Ταυτόχρονα, ο Αμερικανός πρόεδρος δείχνει να χρησιμοποιεί με ευκολία τη στρατιωτική ισχύ. Κατά την πρώτη του θητεία, είχε διατάξει πλήγματα σε στόχους σε Ιράν, Ιράκ, Υεμένη, Συρία, Νιγηρία, Βενεζουέλα, ακόμη και εναντίον φερόμενων σκαφών με ναρκωτικά. Οι απειλές του προς το Ιράν, σχετικά με την καταστολή διαδηλώσεων και την αποτροπή επανεκκίνησης του πυρηνικού προγράμματος, αποκτούν ιδιαίτερο βάρος, ειδικά καθώς ξεκίνησαν στο Ομάν συνομιλίες μεταξύ αξιωματούχων της Ουάσινγκτον και της Τεχεράνης.

Με τα ποσοστά αποδοχής του να υποχωρούν κάτω από 40% και εν όψει μιας δύσκολης χρονιάς για τους Ρεπουμπλικανούς στις ενδιάμεσες εκλογές, ο Τραμπ καλείται να ισορροπήσει την εύθραυστη εσωτερική του θέση με τα περίπλοκα στρατιωτικά διλήμματα που θέτει το Ιράν. Θεωρεί ότι η απρόβλεπτη συμπεριφορά του διευρύνει τα περιθώρια διαπραγμάτευσης, ωστόσο, εν μέσω νέας ιρανικής κρίσης, η επίτευξη μιας καθαρής νίκης καθίσταται ολοένα και πιο δύσκολη. Ο Αμερικανός πρόεδρος πιστεύει ότι οι ιρανικές αρχές επιθυμούν μια συμφωνία για να αποφύγουν τον πόλεμο, έχοντας συγκεντρώσει σημαντικές ναυτικές δυνάμεις και διαθέτοντας στρατιωτικές επιλογές.

Αυτή η συγκέντρωση ισχύος ενισχύει τη διπλωματική του πίεση. Ωστόσο, η διεθνής επιθετικότητα του Αμερικανού προέδρου έχει θέσει σαφείς κόκκινες γραμμές. Η δολοφονία του Κασέμ Σουλεϊμανί και οι βομβαρδισμοί σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις στη διάρκεια της πρώτης του θητείας, καθώς και η εμπλοκή στην εσωτερική πολιτική του Ιράν, υποδηλώνουν μια επένδυση προσωπικού και γεωπολιτικού κύρους σε αυτή τη νέα δοκιμασία ισχύος.

Το Ιράν εμφανίζεται σήμερα πιο ευάλωτο από ποτέ, αντιμετωπίζοντας κρίση διαδοχής, πολιτική και οικονομική δυσπραγία, ενώ οι περιφερειακοί σύμμαχοί του έχουν αποδυναμωθεί. Αυτοί οι παράγοντες δημιουργούν ένα έδαφος για πιθανή στρατιωτική δράση, καθώς η ευκαιρία για την ανατροπή ενός καθεστώτος που έχει απειλήσει συμφιλιωτικούς στόχους και έχει προκαλέσει απώλειες αμερικανικών ζωών, ενδέχεται να μην παραμείνει ανοιχτή.

Η επιτυχία σε ένα τέτοιο εγχείρημα, κάτι που δεν κατάφεραν προηγούμενοι Αμερικανοί πρόεδροι, θα εξασφάλιζε στον Τραμπ μια θέση στην Ιστορία. Σε μια κυβέρνηση όπου οι περιορισμοί στην προεδρική εξουσία είναι ουσιαστικά ανύπαρκτοι, οι αποφάσεις εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα ένστικτα του ίδιου του προέδρου. Οι προηγούμενες ριψοκίνδυνες αποφάσεις του, όπως η αποχώρηση από την πυρηνική συμφωνία και η δολοφονία του Σουλεϊμανί, θεωρούνται από τον ίδιο δικαιωμένες, καθώς το Ιράν είναι πλέον πιο αδύναμο.

Ωστόσο, η προοπτική στρατιωτικής δράσης ενέχει σημαντικούς κινδύνους. Μια εκστρατεία για την ανατροπή του καθεστώτος ή την καταστροφή της στρατιωτικής ισχύος των Φρουρών της Επανάστασης θα απαιτούσε πιθανώς μια πολυήμερη αεροπορική εκστρατεία, με κίνδυνο απωλειών αμάχων. Χωρίς μια μεγάλη χερσαία εισβολή, η αποτελεσματικότητα μιας τέτοιας στρατηγικής παραμένει ασαφής, ειδικά καθώς η πρόσφατη καταστολή βασίστηκε σε ωμή βία.

Ένα σύντομο, αιφνιδιαστικό πλήγμα, που ταιριάζει στο δόγμα «όχι ξένες περιπέτειες» του κινήματος MAGA, ενδέχεται να μην αρκεί για την ανατροπή του καθεστώτος. Μια παρατεταμένη στρατιωτική εμπλοκή θα δοκίμαζε την εμπιστοσύνη των Αμερικανών προς τον πρόεδρό τους και θα μπορούσε να αποβεί καταστροφική για τους Ρεπουμπλικανούς στις ενδιάμεσες εκλογές.

Οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στον Κόλπο εκφράζουν επίσης ανησυχίες για τις συνέπειες ενός αμερικανικού πλήγματος, φοβούμενοι πυραυλικές επιθέσεις και την παράλυση των πετρελαϊκών υποδομών της περιοχής. Μια παρατεταμένη αστάθεια θα πλήξει μια περιοχή που προσπαθεί να στραφεί σε νέες δραστηριότητες.

Όλα αυτά ενισχύουν την άποψη υπέρ της αποφυγής της σύγκρουσης. Ωστόσο, μια απόφαση μη επίθεσης, μετά από εβδομάδες απειλητικής ρητορικής, θα μπορούσε να πλήξει την αξιοπιστία που ο Τραμπ θεωρεί ότι απέκτησε με προηγούμενες επιχειρήσεις.

Η διπλωματική οδός παραμένει ανοιχτή, αν και οι πιθανότητες επιτυχίας της είναι περιορισμένες. Οι ΗΠΑ επιθυμούν να συζητήσουν όχι μόνο το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, αλλά και τους βαλλιστικούς πυραύλους, τη στήριξη σε τρομοκρατικές οργανώσεις και τη μεταχείριση των πολιτών. Η Τεχεράνη, ωστόσο, ενδιαφέρεται αποκλειστικά για το πυρηνικό ζήτημα, αφήνοντας την κυβέρνηση Τραμπ μπροστά στο ενδεχόμενο μιας συμφωνίας που ο ίδιος είχε καταγγείλει, η οποία θα μπορούσε να κατευνάσει τους Αμερικανούς ψηφοφόρους, αλλά θα έστελνε μήνυμα υποχώρησης στους αντιπάλους των ΗΠΑ.

Ο ιρανικός λαός, στον οποίο ο Τραμπ υποσχέθηκε στήριξη, κινδυνεύει να παραμείνει εγκλωβισμένος υπό τον έλεγχο ενός αμείλικτου καθεστώτος, με κάθε ελπίδα για ελευθερία να συνθλίβεται.